Xenosmilus hodsonae
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 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | ||||||||||||||||
| Xenosmilus hodsonae |
Xenosmilus hodsonae è il nome dato ad alcuni resti fossili atribuiti a una specie di felide estinta, vissuta nel Pleistocene in Florida.
[modifica] Il "gatto - panda"
Questo animale fa parte delle tigri dai denti a sciabola, ma alcune sue caratteristiche lo rendono unico. Per prima cosa, Xenosmilus sembra contenere tratti di entrambi i gruppi di tigri dai denti a sciabola, ovvero Homotheriini e Smilodontini: come i primi, possiede zanne piuttosto corte e robuste, ma come Smilodon e i suoi affini il corpo è decisamente massiccio, così come le zampe.
Le caratteristiche bizzarre di questa specie non finiscono qui: al contrario degli altri felidi, sembra che Xenosmilus fosse plantigrado (come gli orsi); l'andatura dell'animale, quindi, doveva essere abbastanza goffa se rapportata a quella dei suoi parenti.
L'ultima stranezza di questa "tigre" riguarda la zampa anteriore: essa è dotata di un vero e proprio pollice, quasi opponibile, dotato di un grande artiglio. Gli altri felidi posseggono un "pollice" più corto e maggiormente angolato, simile alle altre dita. Per queste ragioni, alcuni studiosi lo hanno soprannominato "gatto - panda".
