XSL Transformations
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L'XSLT (eXtensible Stylesheet Language Transformations) è il linguaggio di trasformazione dell'XML; deriva direttamente dal linguaggio XSL, infatti i file di questo formato sono essenzialmente file di testo, contengono elementi ed attributi ed hanno l'estensione ".xsl".
L'XSLT è diventato uno standard web con una direttiva (Reccomandation) W3C del 16 novembre 1999. L'obiettivo principale per cui l'XSLT è stato creato è rendere possibile la trasformazione di un documento XML in un altro documento.
Ci possono essere due casi specifici di trasformazione: da un documento XML a un altro documento XML (adatto a specifiche applicazioni), oppure da un documento XML ad un altro formato (ad esempio HTML, XHTML, WML - il linguaggio delle pagine WAP - e RTF). L'XSLT può essere usato per entrambi.
Per generare una trasformazione XSLT occorrono due file: il documento da trasformare (in XML) ed un documento contenente il foglio di stile XSL, che fornisce la semantica per la trasformazione. Il foglio di stile XSL vede un documento XML come una serie di nodi strutturati ad albero. È formato da un insieme di modelli (template) che contengono le regole di trasformazione dei tag del documento XML. Nella sintassi XSL, i template sono elementi, a ciascuno dei quali corrisponde l'attributo match, associato al nodo che verrà trasformato.
È possibile anche aggiungere al documento trasformato elementi completamente nuovi o non prendere in considerazione determinati elementi del documento origine, riordinare gli elementi, fare elaborazioni in base al risultato di determinate condizioni, ecc.
In termini strutturali, il foglio di stile XSL specifica la trasformazione di un albero di nodi in un altro albero di nodi.
Un processore XSLT può trattare sette tipi di nodi presenti in un documento XML:
- Elemento radice
- Attributi
- Commenti
- Elementi
- Namespace
- Istruzioni di elaborazione (si riconoscono perché le tag si aprono con un <?)
- Testo
La trasformazione avviene attraverso un apposito programma detto processore XSLT, che riceve in input il documento XML, da cui prende i contenuti (file 1), poi prende dal foglio di stile (file 2) la struttura e le regole di presentazione e produce in output il documento XML trasformato (file 3). Il processore XSLT segue la struttura gerarchica del documento di partenza (1): individua ciascun nodo grazie alle istruzioni contenute nel foglio di stile (2), che esegue ricorsivamente, nodo per nodo. Quando il processore trova una corrispondenza (matching), succede che al contenuto dell'elemento di (1) vengono applicate le regole del template contenuto in (2).
Il primo elemento template contiene le regole di trasformazione dell'Elemento radice del file di input, normalmente indicato con "/".
Alcuni esempi di regole applicate dal processore XSLT:
- Sostituire le tag in XML con le corrispondenti tag in HTML;
- Ordinare il contenuto dei nodi XML secondo le istruzioni fornite dal foglio di stile XSL;
- Nascondere - oppure mostrare - l'informazione in base al foglio di stile;
- Convertire le tabelle in grafici o in immagini SVG (Scalable Vector Graphics).
Un documento XML può essere associato a più fogli di stile XSL, ciascuno dei quali genererà un output diverso. Lo stesso procedimento vale anche al contrario: uno stesso foglio di stile può essere applicato a più documenti XML, allo scopo di produrre documenti di formato diverso.
