パトリック・ラフター

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パトリック・ラフター
基本情報
英語名	Patrick Rafter
愛称	パット
国籍	オーストラリア
出身地	同・クイーンズランド州
生年月日	1972年12月28日
身長	185cm
体重	86kg
利き手	右
バックハンド	片手打ち
ツアー経歴
デビュー年	1991年
引退年	2003年
ツアー通算	21勝
シングルス	11勝
ダブルス	10勝
生涯通算成績	572勝301敗
シングルス	358勝191敗
ダブルス	214勝110敗
4大大会最高成績
全豪	ベスト4（2001）
全仏	ベスト4（1997）
全英	準優勝（2000・01）
全米	優勝（1997・98）
優勝回数	2（全米2）
キャリア自己最高ランキング
シングルス	1位
ダブルス	6位
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パトリック・ラフター（Patrick Rafter, 1972年 12月28日 - ）は、オーストラリア・クイーンズランド州出身の元男子プロテニス選手。1997年と1998年の全米オープンで大会2連覇を達成した選手である。ATPツアーで全米オープン2勝を含むシングルス11勝、ダブルス10勝を挙げた。身長185cm、体重86kg。右利き、バックハンド・ストロークは片手打ち。

ラフターはサーブ・アンド・ボレーを最も得意とした選手で、粘り強いグラウンド・ストロークと鋭いボレーで、ビッグ・サーバーの選手たちと互角に戦うことができた。特にボールスピードの速いサーフェスのテニスコートには滅法強く、ウィンブルドンでは上位進出の常連であった。また「アメリカのハードコートといえばパトリック・ラフター」と呼ばれるほど、アメリカのトーナメントでも強さを発揮した。

1991年にプロ入りしたが、ラフターは遅咲きの選手であった。現役生活の後半にこそ「世界最高のサーブ・アンド・ボレーヤー」として名実ともにオーストラリアの第一人者となった彼だが、その出だしはごくありふれた選手に過ぎなかった。ある時、1人で黙々とサービスの練習を続けるラフターの姿を目撃した松岡修造が、“彼はきっとうまくなるんだろうなぁ”と感じたという逸話もある。

1997年の全米オープン初優勝は、彼のATPツアー2勝目であった。その決勝戦ではイギリスの左利きビッグ・サーバー、グレグ・ルゼドスキーを 6-3, 6-2, 4-6, 7-5 で破った。オーストラリアのテニス選手の4大大会制覇は、1987年ウィンブルドン選手権優勝のパット・キャッシュ以来10年ぶりの快挙であった。これを皮切りに、ラフターは世界トップ選手としての活躍を始める。

1998年の全米オープン決勝戦で、ラフターは4歳年下の後輩選手マーク・フィリプーシスとの「オーストラリア対決」を 6-3, 3-6, 6-2, 6-0 で制して大会2連覇を達成した。かつてラフターとフィリプーシスは1996年のウィンブルドン男子ダブルスでベスト4進出があったほどの親友だったが、ラフターの全米オープン優勝以後は仲違いをしている。ところが、1999年全米オープンの1回戦で、ラフターはセドリック・ピオリーン（フランス）と対戦中に故障を起こし、最終第5セット・第1ゲームをピオリーンに奪われたところで途中棄権を余儀なくされた。（ラフターのスコア：6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 0-1 で棄権）このアクシデントは全米オープン大会史上初の珍事として、「100年で初めての大波乱」と言われた。

ウィンブルドンでのラフターは、2000年と2001年の2年連続で準優勝がある。2000年の決勝戦ではピート・サンプラスに、2001年はゴラン・イワニセビッチに敗れた。その他の4大大会では、1997年の全仏オープンと2001年の全豪オープンでベスト4進出があった。2001年全豪オープン準決勝では、対戦相手のアンドレ・アガシをセットカウント 2-1 と追い詰めながらも、左足に痙攣を起こして 5-7, 6-2, 7-6, 2-6, 3-6 の逆転負けに終わっている。通常なら棄権してもおかしくないところを、彼は最後までフルセットを戦い抜き、試合終了後は会場の地元ファンからスタンディング・オベーションが贈られた。どんな時でも全力でぶつかる姿と、オージーに多いといわれる“アイアンマン”ぶりを発揮したその試合は、大会のベストマッチと称された。