マイケル・ファラデー
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マイケル・ファラデー（Michael Faraday, 1791年9月22日 - 1867年8月25日）は、電磁気学における電気分解の法則や電磁誘導の法則の発見、ブンゼンバーナーの発明などの数々の業績で知られるイギリスの化学者・物理学者。
ファラデーは1791年、すなわちジョージ3世時代に鍛冶職人の3番目の息子としてロンドン近郊で生まれた。一家は全部で10人もの子供をかかえ、家庭は非常に貧しかったといわれている。このためファラデーは小学校しか卒業できず、13歳のときに製本工場で見習いとして働きはじめた。
製本屋で働いているともちろんそこで様々な本に出会うわけだが、ファラデーは特に科学系の本に興味をもち、無我夢中で読んだという。そのとき、同じ製本屋でファラデーと同じく見習いで働いていた画家の卵マスケリエはファラデーにデッサンを教えた。そのためファラデーは絵を描くのが非常に上手く、科学系の本にある実験装置などを見事に書き写したといわれている。
ある日ファラデーのノートを見て感動した一人の客が、ある科学講演の入場券を譲ってくれた。その講演が、当時大化学者であり、後にファラデーの師となるデイヴィの講演であった。ファラデーはデイヴィの科学講演を素晴らしくデッサンし、それを見たデイヴィも感心したが、ファラデーが科学の道を歩みたいとデイヴィに言ったところ、デイヴィに「科学は苦労の連続である。今の仕事を続けなさい」といわれたらしい。ファラデーは落胆するが、ちょうどその頃デイヴィの助手が病に倒れ、欠員がでた。それをきっかけに1813年、ファラデーが22歳のとき、デイヴィの実験助手となったのである。階級社会で彼は紳士とは考えられてはおらず、裕福な家の出だったデイヴィーの夫人はファラデーに自分と同じ扱いをしたり、一緒に社交に出ることを拒んだと言われている。ファラデー自身は上流階級になる意欲は薄く、後にナイトに叙せられる話があった時も断ったとされる。
その後、ファラデーの業績は素晴らしいものであった。ベンゼン(1825年）、金コロイド(1857年）、塩素の液化(1823年）などを次々と発見していき、1831年には電磁誘導現象を発見し、さらに電磁誘導の法則、有名な電気分解の法則(1833年）を発見するなど、超人的な科学者であった。
中でも電磁気学の研究は素晴らしく、他の科学者たちが電磁気現象を力学における遠隔力と考えていたのに対してファラデーは空間における電気力線・磁力線という近接作用的概念から研究しており、後のマクスウェルによる電磁方程式の確立に多大な影響を与えた。一方彼の師デイヴィも偉大な化学者だったがデイヴィの言葉に、「私の最大の発見はファラデーである」とある。小学校しか卒業してない製本屋の見習いが19世紀最大の科学者と言われるようになったことを考えると確かにファラデーはデイヴィの最大の発見だったのかもしれない。デイヴィの後をついでファラデーは英国王立実験所長を歴任。他にも1857年に王立学会会長に推されたが世俗の栄達を好まないファラデーは固辞した。
また、ファラデーは一般向けの講演も多く行った。世界の優秀な科学者たちを集めた金曜講演（1825年より開始）、少年少女向きのクリスマス・レクチャー、有名なロウソクの化学史などを講演し、今日まで続いているものも多い。
クリミア戦争の際には政府から化学兵器を作ってもらえないかとファラデーに要望がきたとき、彼は机をたたいてこう言ったという。「作ることは容易だ。しかし絶対に手を貸さない！」ファラデーが強い平和主義者だったことも伺える。1867年自宅で椅子にもたれかかり眠るようにして死去。
静電容量の単位ファラド、物理定数ファラデー定数にその名を残す。
