吉見百穴

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吉見百穴（よしみひゃっけつ）とは、埼玉県比企郡吉見町にある横穴式の集合墳墓である。地元では、百穴と略す場合は「ひゃくあな」と読む。国指定史跡。

現在、観光施設として有料で公開されている。

[編集] 特徴

凝灰岩の岩山の斜面に多数の穴が空いており、一見しただけでも異様な印象を受ける遺跡である。穴の数は219個と言われ、このような遺跡としては日本一の規模である。穴の入り口は直径1m程度だが、中はもう少し広くなっていることが多い。

古墳時代後期（6～7世紀頃）に造られたものであり、多くの古墳が通常は土を盛った小山の中に1つだけ玄室が存在する構造であるのに対し、岩山の表面から数メートルの小穴（古墳の玄室に相当するもの）を多数掘って造られた集合墳墓である。

発掘は明治時代に行われ、当時は穴居時代の小柄な先住民族「コロボックル」の住居という説もあったが、多くの穴に古墳と同様の台座状の構造があり、ここに棺桶を安置した集合墳墓という説が大正時代以後に定説となっている。なお、台座は穴により複数存在することもあり、このような穴には家族単位で葬られたものと考えられている。

多くの穴の入口の周囲には段差状の構造があり、ここには緑泥片岩という緑色の石で作られた板状の蓋がはめ込まれていた。これは、後から穴を容易に開閉可能とするものであり、複数の台座状構造と合わせて、同一の穴に追葬が行われたことを示すものとされている。

場所により、穴の並びが不規則なところもあれば、ある程度整然と並んでいるところもある。不規則な箇所は比較的初期に、整然と並んでいる箇所は後期に造られたものと考えられている。

また、下方にある穴の中には、ヒカリゴケが自生している穴がある。関東平野でヒカリゴケが自生している箇所は非常に貴重であり、これは天然記念物に指定されている。

第二次大戦中、この岩山の地下に軍需工場を建設するため、その出入口として岩山の最下部に大きなトンネル（直径3mほど）が数本掘られた。この際、元から存在していた横穴が数個崩されて消滅している。これらの軍用トンネルの内壁は、ほぼ素掘りのままとなっている。夏期は涼風が吹き出すことがある。軍用トンネルの奥は危険なため、途中から鉄柵でふさがれている。

見学者は、ほとんどの穴に自由に入ることができるが、一部の危険な穴や、ヒカリゴケが自生している穴には鉄格子がはめられて入ることはできない。