喜多川歌麿

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歌麿

寛政三美人

喜多川歌麿（きたがわうたまろ、宝暦3年（1753年） - 文化3年9月20日（1806年 10月31日）は、江戸時代の浮世絵師。姓は北川。名は信美。初号、豊章。狂歌名、筆の綾丸。葛飾北斎と並び、国際的にもよく知られる浮世絵師で、繊細で優麗な描線を特徴とし、さまざまな姿態、表情の女性美を追求した美人画の大家。

鳥山石燕のもとで学び、細判の役者絵や絵本を制作。版元の蔦屋重三郎の援助を得て抜群の才を発揮した。寛政3年（1791年）頃から描きはじめた「美人大首絵」で人気を博した。

歌麿はそれまで全身を描かれていた美人画を体を省き顔を中心とする構図を考案した。これにより、美人画の人物の顔の表情や内面を詳細に描くことが可能になった。歌麿が作品の対象にしたのは、遊女、花魁、さらに茶屋の娘など無名の女性たちばかりであった。しかし、歌麿の浮世絵によって、モデルの名前はたちまち江戸中に広まるなど、歌麿の浮世絵はひとつのメディアになった。

これに対し、幕府はたびたび制限を加えたが、歌麿は判じ絵などで対抗し、美人画を書き続けた。歌麿が豊臣秀吉の北野の茶会を題材にした浮世絵を書いたことが幕府の逆鱗に触れ、歌麿は手鎖の処分を受けた。当時、「豊臣秀吉」はタブーであり、また北政所や淀殿、そのた側室に囲まれ花見酒にふける秀吉の姿が当時の将軍、徳川家斉を揶揄したものであるとも言われる。