墓場軌道

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墓場軌道（はかばきどう）は、役割を終えた人工衛星などの人工天体が、別の使用中の人工天体と衝突してスペースデブリが発生することを防ぐために移動させられる、同期軌道より上にある軌道。

墓場軌道への軌道変更が行なわれるのは、人工天体を軌道離脱させて大気圏再突入により処理するために必要な速度変化 ( $\Delta{V} \,$ ) が大きい場合である。静止衛星を墓場軌道へ移動するのに必要な $\Delta{V} \,$ は約11m/sだが、軌道離脱に必要な $\Delta{V} \,$ は約1,500m/sである。

墓場軌道は、静止軌道と地球同期軌道に対して数百キロメートル上空にある。静止軌道上の衛星を墓場軌道に移動するには、衛星が3ヶ月間静止軌道を維持するために必要な燃料と同量の燃料を必要とする。また、軌道変更操作を行なっている間は、確実な姿勢コントロールができなくてはならない。多くの人工衛星は役割を終えるときに墓場軌道への移動が試みられるが、この操作に成功するのは3分の1程度である。

Inter-Agency Space Debris Coordination Committee (IADC) によれば、静止軌道と墓場軌道の最小近地点高度差 $\Delta{H} \,$ は次のような式で表される^[1]。

$\Delta{H} = 235\mbox{ km} + \left ( 1000 C_R \frac{A}{m} \right )\mbox{ km}$

ここで $C_R \,$ は太陽の放射圧係数（概して1.2～1.5の間）、 $\frac{A}{m} \,$ は人工衛星の表面積[m²]と質量[kg]の比である。この式には、墓場軌道と静止軌道が干渉しないように設定された静止軌道保護領域の約200kmと、主に太陽と月からの重力の影響に対処するための約35kmが含まれている。式の残りの部分は太陽からの放射圧を考慮しており、これは衛星のスペックに依存する。