悪四郎妖怪

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悪四郎妖怪（あくしろうようかい）は、江戸時代に日本の安芸国（広島県）の真定山にいたとされる妖怪。本名を石川悪四郎という。

[編集] 伝承

根岸鎮衛の著書『耳袋』で、根岸が五太夫という男から聞いた体験談が述べられている。

五太夫が15歳の頃、年上の三左衛門という男に、悪四郎妖怪を見物するために真定山へ登るよう誘われ、共に山へ登った。

2人がいざ到着した山の頂上は大変な悪所で、地面は震え、黒雲の立ち込める空からは雨が降り出した。三左衛門はこの様子に恐怖し、自分が言い出したにもかかわらず、引き上げることを提案した。しかし五太夫は、夜になっては足場が危険なので夜明けになってから降りると言い、結局は三左衛門だけが先に下山した。

五太夫が山中で1人で野営していると、周囲で様々な怪異が起き、夜もろくに眠ることができなかった。翌朝ようやく下山した五太夫が三左衛門を訪ねると、彼は熱病で寝込んでいた。そればかりか五太夫も、家に頻繁に妖怪が現れるようになった。しかし五太夫はこれに決して怯むことはなかった。

1週間ほど後、悪四郎妖怪は僧侶に姿を変えて五太夫のもとを訪れ、彼の勇敢さを称え、自分たちは山から姿を消すことを告げた。五太夫が、妖怪との話合いの証拠となる物が必要と答えたところ、悪四郎妖怪は姿を消したが、代わりに三尺（約90cm）ほどの用途不明のねじ棒が家へ投げ込まれた。五太夫は寺にこの棒を納め、自分の出遭った妖怪たちを絵巻物に記して残した。