CANDU
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CANDU(CANada Deuterium Uranium)는 캐나다가 독자적으로 개발한 가압 중수로이다. 캔두는 1950년과 1960년 중반에 캐나다 원자력 회사(Atomic Energy of Canada Limited, AECL)와, 온타리오 수력발전 위원회(Hydro-Eletric Power Commission of Ontario)의 협력으로 만들어 졌다. CANDU라는 이름은 AECL의 등록상표인데, 이 이름은 캐나다형 중수로(CANada Deuterium Uranium)에서 따온말이다. 캔두는 중성자 감속재로 중수를 사용하며, 천연 우라늄을 연료로 사용한다. 캔두는 현재 우리나라의 월성군에 있는 원자력 발전소에 장착되어 있는 원자로이기도 하다.
[편집] 중수를 사용하는 이유
원자로안에서 일어나는 핵분열을 유지시키는 열쇠는 핵분열이 일어날때, 다른 핵들을 분열시킬 중성자를 많이 이끌어내는 것이다. 중성자의 갯수를 기하학과 반응 정도를 보면서 주의깊게 조정을 하면, 중성자는 연쇄반응을 이끌어내게 되고, 이 상태가 흔히 말하는 임계라고 하는 상태이다.
천연 우라늄은 많은 동위원소를 포함하고 있는데, 특히 238U와 그보다 더 작은(우라늄 무게의 0.72%)무게를 차지하는 235U로 대부분 구성되어 있다. 238U 는 약 1메가전자볼트보다 더 강한 중성자를 받아서 분열을 하게 되지만, 절대로 238U는 임계를 일으키지 않는다. 그러나, 몇몇 흡수된 중성자들이 분열 과정을 이끌어내게 된다. 235U은 이와 반대로, 지속된 연쇄반응을 이끌어내지만, 자연상태에서는 너무나 적게 분포된235U 때문에, 천연 우라늄은 스스로 임계상태까지 오르지 못한다.
원자로를 가동시키는 요령은 연쇄반응을 일으킬 충분한 235U와 분열할 약한 중성자를 이용하는 것이다. 여기에는 중성자 감속재가 필요한데, 이 감속재는 중성자의 운동 에너지를 흡수해, 원자로에서 반응을 일으킬만큼 속도를 줄이는 역할을 하게 된다(이 에너지가 낮추어진 중성자를 열 중성자라고 한다). 이 과정으로 중성자가 우라늄을 좀더 많이 분열시킬수 있게된다.
그때 물은 매우 좋은 감속재가 된다. 물분자내의 수소 원자가 빠른 중성자 덩어리와 매우 가까워져서, 그 결과로 높은 위치 에너지로 옮아가게 된다. 그러나 물은 종종 중성자를 흡수하기때문에, 좋은 감속재로 갖출조건이 떨어진다. 물을 감속재로 쓰면, 곧 쓸만한 중성자는 거의다 흡수해버리고, 연료속의 235U가 분열할 중성자가 없어지게 된다. 그래서 물을 감속재로 사용할때에는 천연 우라늄을 연료로 바로 넣지않고, 약간 농축을 해서 집어 넣게 된다. 그래서 경수로에서는 235U을 좀더 농축해서 집어넣게 되는데, 약 총무개의 3 ~ 5%정도의 235U를 농축해서 쓴다. 이 농축으로 물을 감속재로 쓰면서도 임계를 지속시킬수 있게 된다.
이 결과에 접근하기 위해서는 우라늄 농축시설을 지어야 하는데, 이 시설은 건설과 운영이 매우 비싸다. 그리고 235U를 농축하는 시스템은 "순수한" 무기급 우라늄(총 무게중 90%이상의 235U)으로 인해서 핵무기 확산문제와 매우 연관이 있다. 이건 모든 의미에서 평범한 행동이 아니지만, 그러나 농축 시설은 핵무기 확산 문제에 중대하게 포함이 되있다. 물론 사용자는 제조된 연료 집합체를 사오는걸 선택할수도 있고, 연료를 재처리 할수 있는걸 선택할수도 있다.
이 문제의 해결책은 감속재로 쓰는물이 중성자를 흡수하지 않으면 된다. 이 경우에는 중성자를 감속시키면서, 원자로내의 235U를 사용해야 하는 점이 있는데, 이 경우에는 임계상태를 유지시킬만한 자연상태의 우라늄속의235U이 "필요"하다. 다른 감속재로는 중수소와 산소가 결합한 중수가 있다. 비록 경수에서 반응하는 것과 비슷한 반응이 나오지만(비록 평균적으로 적은 에너지가 중수소로 넘어온다, 이건 수소 2개와 반응하는 것과 같다), 중수는 경수보다 더 적은 중성자를 흡수한다.
이 중수 감속재는 캔두 시스템의 중추역할을 하는데, 천연 우라늄을 연료에 집어 넣을수 있는 장점이 있다(세라믹 모양의 UO2). 이 뜻은 비싼 우라늄 농축시설이 필요없다는 소리이고, 추가적으로 캔두의 역학적인 배열로인해서, 많은 감속재들이 낮은 온도에 있게 되는데, 이건 중성자를 좀더 많이 열중성자로 바꿀수 있는 설계로 인해서 더욱 능률적이게 되었다. 여기서 감속재는 보통 뜨거워 진다. 이 뜻은 캔두가 천연 우라늄과 일반 연료도 같이 태울수 있을뿐만 아니라, 매우 효과적이기도 하다는 것이다.
[편집] 가동되는 캔두 원자로들
현재 세계에는 29개의 캔두 원자로가 분포되어 있고, 인도에서 캔두를 모방한 11개의 원자로를 짓고 있다(이 원자로는 캔두 디자인으로 개발되고 있었는데, 인도가 핵실험을 하고 난후, 캐나다는 모든 원자력 거래를 인도와 끊어버렸다). 캔두가 위치하고 있는 나라들과 캔두의 갯수:
