Billy Graham
Van Wikipedia
William Franklin (Billy) Graham, Jr. (Charlotte, North Carolina, 7 november 1918) is een Amerikaanse evangelist. Hij heeft vele Amerikaanse presidenten geadviseerd en staat al jarenlang in lijstjes van meest bewonderde en invloedrijke mannen in de wereld.
Inhoud |
[bewerk] Biografie
[bewerk] Evangelist
Graham, die van Schotse afkomst is, werd opgevoed in het Presbyteriaanse geloof. In 1934 stapte Graham tijdens een bijeenkomst geleid door Mordecai Ham over naar de Southern Baptist Convention. In 1939 werd Graham voor die kerk dominee.
Nadat Graham in mei 1936 zijn diploma aan de High School haalde, ging hij studeren aan de Bob Jones College (tegenwoordig Bob Jones University). Hij vond deze school echter te fundamentalistisch en stapte over naar het Bible Institute (tegenwoordig het Trinity College of Florida). Later studeerde hij nog aan het Wheaton College in Illinois. In 1943 studeerde hij af. Gedurende deze tijd nam hij het besluit om de Bijbel als het onfeilbare woord van God te beschouwen. Ook trouwde hij rond deze tijd met Ruth Bell, dochter van missionarissen in China. Graham en zijn vrouw kregen drie dochters en twee zonen (waaronder Franklin Graham), 20 kleinkinderen en 25 achterkleinkinderen.
Nadat Graham afstudeerde van het Wheaton College werd hij lid van Youth for Christ. Hij reisde als evangelist door de Verenigde Staten en Europa. Hij organiseerde een aantal bijeenkomsten in Los Angeles in 1949. Het was de bedoeling dat deze bijeenkomsten gedurende drie weken zouden plaatsvinden, maar het werden er acht. Dit gebeurde tijdens meer van zijn bijeenkomsten: in Londen organiseerde hij 12 weken bijeenkomsten en in New York op Madison Square Garden 16 weken.
In 1956 begon Graham met het uitgeven van Christianity Today, vandaag de dag één van de meest invloedrijke bladen binnen de Evangelicale beweging.
In 1959 organiseerde Graham de eerste van een aantal 'kruistochten' in Australië. Deze 'kruistocht' leidde tot een enorme groei van het Evangelische christendom in Australië. Veel kerken en bijbelgroepen werden gevormd en bestaan ruim 35 jaar later nog steeds.
Billy Graham richtte in zijn thuisland een grote organisatie op, die onder meer wekelijkse radiouitzendingen (al meer dan 50 jaar), tijdschriften, films, columns in kranten en televisiespecials verzorgt.
Op 24 juni 2005 kondigde Billy Graham zijn laatste Noord-Amerikaanse 'kruistocht' aan vanwege zijn achteruitgaande gezondheid. Graham lijdt al ongeveer 15 jaar aan de ziekte van Parkinson. Daarnaast heeft hij geleden aan vocht in de hersenen, longontsteking en gebroken heupen. Recent werd bekend gemaakt dat Graham aan prostaatkanker lijdt. In augustus 2005 verscheen Graham nog in het openbaar bij zijn bibliotheek in Charlotte, North Carolina. De toen 86-jaar oude Graham zag er zwak uit en kon niet zonder hulp lopen. Onverwachts sprak Graham echter begin juli 2006 tijdens een evangelisatiecampagne in Baltimore (Maryland).
Billy Graham heeft in totaal voor meer dan 210 miljoen mensen in meer dan 185 landen live gesproken over het geloof. Daarnaast heeft hij met zijn televisietoespraken, films, videos en webcasts nog honderden miljoenen mensen bereikt.
[bewerk] Politicus
Graham is zijn leven lang aanhanger van de Democratische Partij geweest. De laatste tijd beweegt hij meer naar de Republikeinse Partij. Graham was goed bevriend met de presidenten Lyndon B. Johnson en Bill Clinton, maar onderhoudt ook nauwe banden met de familie Bush. Twee dagen voor de presidentsverkiezingen in 2000 ontbeet Graham nog met George W. Bush.
Ondanks Grahams nauwe contacten met vele presidenten en zijn lidmaatschap van de Democratische Partij, neemt Graham in het openbaar geen officiële politieke standpunten in. Hij was de privédominee van een aantal presidenten en sprak bij de begrafenissen van president Lyndon Johnson in 1973 en van Richard Nixon in 1994. Bij de begrafenis van Ronald Reagan moest Graham verstek laten gaan, omdat hij in het ziekenhuis lag vanwege een heupoperatie.
[bewerk] Kritiek
Graham wordt vanuit verschillende hoeken bekritiseerd om zijn standpunten. Fundamentalische protestanten verwijten hem te nauwe banden met de Rooms-Katholieke Kerk en zijn vriendschap met paus Johannes Paulus II.
Daarnaast wordt Graham weinig tolerantie jegens andere religies verweten. Uit stiekem opgenomen gesprekken met Richard Nixon bleek bovendien dat Graham anti-semitische standpunten innam. Toen deze gesprekken boven water kwamen verontschuldigde Graham zich direct hiervoor.
