Bitter (smaak)
Van Wikipedia
Bitter is naast zoet, zuur, zout en umami, een van de vijf basissmaken die door de tong waargenomen kunnen worden. De bittere smaak wordt vooral op de achterzijde van de tong geproefd.
Veel mensen vinden een bittere smaak onplezierig. Biologen denken dat bitter beleefd wordt als een onplezierige smaak om vergiftiging te voorkomen (veel alkaloïden, waarvan er vele een toxisch of farmacologisch effect hebben, smaken bitter). Andere planten gingen ook bitter smakende stoffen aanmaken als verdedigingsmechanisme. In de loop van de evolutie heeft de mens deze planten toch echter leren eten, door kennisoverdracht van generatie op generatie.
De bitterste substantie nu bekend is het synthetische Bitrex (handelsmerk van Macfarlan Smith) of denatonium benzoaat, dat in 1958 ontdekt is. Het is een witte geurloze vaste stof die gebruikt wordt als een additief dat een toevallige inname van giftige stoffen tegengaat.
Er is een genetische variatie in de perceptie van (bittere) smaak, zo smaakt phenylthiocarbamide voor de meeste mensen zeer bitter terwijl het voor anderen haast zonder smaak is.
De bitterheid van bier wordt aangegeven op de IBU schaal.
