Centraal-Europa
Van Wikipedia
Centraal-Europa of Midden-Europa is een gebied dat vaak meerdere definities heeft gekend. Dit kan een historische, een etnische, een politieke of een geografische achtergrond hebben. In het begin van de 21e eeuw worden de volgende landen, van noord naar zuid, tot Centraal-Europa gerekend:
De begrenzing van Centraal-Europa is niet exact, maar gebruikelijk is dat in het westen de grens met de Benelux-landen en Frankrijk wordt gehanteerd, in het noorden de grens met Denemarken, in het oosten en zuidoosten de grens met het Oosters-Orthodoxme en de Islam en in het zuiden de grens met Italië. Deze grenzen komen grotendeels overeen met het grondgebied in 1900 van het Duitse Keizerrijk, Oostenrijk-Hongarije, Zwitserland en Liechtenstein.
Sommige bronnen spreken van een verschil tussen Midden-Europa en Centraal-Europa. Bij Midden-Europa bedoelt men dan Duitsland, Oostenrijk, Liechtenstein en Zwitserland. Bij Centraal-Europa worden soms Polen en Duitsland achterwege gelaten, evenals Zwitserland. Dat laatste komt dan voor een groot deel overeen met het vroegere Oostenrijk-Hongarije. Hierdoor zal men ook het transkarpatische deel van Oekraïne (Roethenië), het tegenwoording in Roemenië gelegen Transsylvanië, het in Kroatië gelegen Slavonië en het in Servië gelegen Vojvodina er bij kunnen rekenen. In al deze gebieden wonen trouwens ook aanzienlijke Hongaarse minderheden. Het moge duidelijk zijn dat de definitie over de exacte grootte van dit deel van Europa niet volledig vaststaat.
Ten tijde van de Koude Oorlog werden landen als Polen, Tsjechoslowakije en Hongarije ook wel tot Oost-Europa gerekend; dit was meer een politieke dan een geografische indeling.
De Centraal-Europese geschiedenis, cultuur en gastronomie kent nog steeds veel overeenkomsten, ondanks etnische, taalkundige en voormalige politieke tegenstellingen. Met uitzondering van Zwitserland en Liechtenstein horen heden ten dage alle landen van Centraal-Europa bij de Europese Unie.
