Frits Diepen
Van Wikipedia
Frederik "Frits" Jan Leo Diepen (Tilburg 29-8-1915 - Düsseldorf 4-7-1974) was een Nederlandse Luchtvaartpionier en -industrieel. Vooral bekend als oprichter van Avio-Diepen en één van de belangrijkste personen achter de wederopbouw van de Nederlandse luchtvaartindustrie na de Tweede Wereldoorlog.
Frits Diepen was een zoon van een textielfabrikant en behaalde zijn gymnasium diploma in 1934. Hierna richtte hij direct zijn eigen garagebedrijf op, Diepen Ford Garage kortweg Difoga, in Bergen op Zoom. Als liefhebber van de spotvliegerij richtte hij, samen met enkele andere personen, rond deze tijd ook Westbrabantse Aero Club te Woensdrecht op. Daar begon hij met zweefvliegen. Enkele jaren later haalde hij ook zijn vliegbrevet-A. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwierp hij samen met een aantal mede-enthousiastelingen stiekem een vliegtuigje, genaamd DIFOGA 421, men heeft zelfs stiekem windtunnelproeven kunnen doen. In diezelfde oorlog, op 30 juli 1941 trad hij in het huwelijk met Simone Smits ( - 13-januari-1970). In 1942 werd hij voor een aantal maanden vastgezet in de kampen van Haren en later Amersfoort.
Na de oorlog richtte Diepen de Frits Diepen Vliegtuig NV (FDV.NV) op, gevestigd op vliegveld Ypenburg. Hij begon met de verkoop van vliegtuigonderdelen, reparaties van vliegtuigen en een luchttaxi. In 1949 splitste de onderneming zich in Avio-Diepen NV en Aero Holland. De eerste onderneming hield zich bezig met de verkoop en reparaties. De tweede was het luchttaxi bedrijf. Het luchttaxi bedrijf moest al gauw het onderspit delven. De KLM en de Rijksluchtvaartdienst zagen zo'n concurrent, zo vlak na de oorlog, niet zitten en begonnen het op hoog niveau tegen te werken. Avio-Diepen werd echter wel een groot succes. Het werd de verkoop-partner van Fokker voor de F.25 Promotor - die een sterke gelijkenis met Diepen's DIFOGA 421 vertoonde - en s.11 Instructor. Avio-Diepen kreeg vele contracten binnen voor het onderhoud van de Dakota's, wat hem de bijnaam Mister "Dak" opleverede. Mede door het succes wilde Diepen dat vliegveld Ypenburg hét belangrijkste vliegveld werd tussen Den Haag en Rotterdam. Plan-Schieveen voorzag echter in een vliegveld vlak boven Rotterdam (Zestienhoven, nu Rotterdam Airport). Ypenburg werd in 1955 overgenomen door de Nederlandse Staat en uiteindelijk een militair vliegveld.
Frits Diepen werd ondertussen in maart 1954 commercieel directeur van Fokker en Avio-Diepen werd onderdeel van Fokker - in 1995 wordt de onderneming weer zelfstandig. Hij was mede-verantwoordelijk voor het enorme verkoopsucces van de de Fokker F.27 Frienship. Hij was initiatiefnemer van de samenwerking tussen VFW, HFB, Short en Breguet bij de totstandkoming van de F.27 en de F.28. Tevens was hij vertegenwoordiger van Fokker bij het AICMA (thans AECMA).
Van 1963 tot 1964 trad Frits Diepen zich tijdelijk terug als directeur van Fokker, om zich aan zijn familie te wijden en andere bedrijfjes van zijn hand. Om in 1965 terug te keren en zich in 1969 in te spannen voor de fusie van Fokker en het Duitse VFW. Na zijn overlijden in 1974 werd Zentralgesellschaft VFW-Fokker GMBH in 1980 alsnog ontbonden.
Frits Diepen kreeg vele onderscheidingen in binnen- en buitenland en had naast zijn aandeel in de geschiedenis van Fokker nog vele andere verplichtingen. Hij zat in vele commissariaten, was vertegenwoordiger van Hispano-Suiza in Nederland, zat in het bestuur van het Westeinde Ziekenhuis RAPTIM-missionarisvluchten en uiteraard was hij nog steeds een belangrijk persoon binnen Difoga.
