Hechtel
Van Wikipedia
Hechtel was tot 1977 een zelfstandige gemeente in het noorden van de provincie Limburg (Belgische provincie). Vandaag is het een deelgemeente van Hechtel-Eksel.
Qua landschap hoort het zanderige Hechtel tot de Kempen, onder andere door de aanwezigheid van landduinen. De uitgestrekte heide tussen Hechtel en Leopoldsburg behoorde tot midden jaren 1990 tot het militair domein van Leopoldsburg.
[bewerk] Verkeersknooppunt
Hechtel ligt pal op het kruispunt van de weg Hasselt-Eindhoven, door Napoleon Bonaparte aangelegd, en de weg Maaseik-Leopoldsburg. De baan Hasselt-Eindhoven en het toenemende (vracht)verkeer zorgde de laatste decennia voor verkeersoverlast in het centrum van Hechtel. Sinds de komst van de Noord-Zuidverbinding (Limburg) einde jaren 1990 rijdt het doorgaand verkeer niet meer door de dorpskom.
[bewerk] Strijd om Hechtel
De strategische ligging van het dorp betekende ook oorlogsleed. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Hechtel het toneel van de Strijd om Hechtel tussen aftrekkende Duitse troepen en de geallieerde Welsh Guards. Bij de gevechten in september 1944 vielen meer dan 200 doden, onder hen meer dan 30 burgers. Het centrum van het dorp werd bijna volledig verwoest.
