Johnny Herbert

Van Wikipedia

John Paul Herbert (25 juni 1964, Brentwood, Groot-Brittannië) is een Britse autocoureur die van 1989 tot en met 2000 in de Formule 1 reed en 3 zeges behaalde.

In 1985 weet Herbert door het winnen van het beroemde Formule Ford Festival op Brands Hatch de aandacht te trekken van Eddie Jordan die dan teambaas is in de Britse Formule 3. Twee jaar later winnen ze deze competitie en Herbert stapt als een groot talent over naar de Europese Formule 3000. Hij heeft goede vooruitzichten op de titel als hij op het circuit van Brands Hatch bij een dramatisch ongeluk flink gewond raakt en beide benen breekt. Op wonderbaarlijke wijze keert hij een half jaar later al terug en stapt zelfs in de Formule 1 bij het team van Benetton, ondanks dat hij kreupel liep.

Zijn debuut in de F1 is spectaculair, hij behaalt een vierde plaats in de Grand Prix van Brazilië in 1989. De prestaties daarna worden echter minder en nadat hij zich niet kwalificeert voor de Grand Prix van Canada wordt hij door het nieuwe management van Benetton op straat gezet. Herbert gaat rijden in de Japanse Formule 3000, tussendoor wordt hij nog als invaller gebruikt door Tyrrell.

Ook in 1990 heeft Herbert geen vaste plek in de Formule 1. Aan het eind van het seizoen komt hij weer in actie bij Lotus als Martin Donnelly een zware crash beleeft op Circuito Permante de Jerez en daar zijn Formule 1-carrière moet beëindigen. Van 1991 tot en met 1994 is Herbert vaste coureur bij Lotus en weet ondanks de nodige problemen bij het team af en toe punten te pakken. In 1991 wint hij ook met Volker Weidler en Bertrand Gachot de 24 uur van Le Mans. Eind 1994 verruilt hij Lotus voor Ligier waar hij na 1 wedstrijd al weer wordt weggekaapt door Flavio Briatore om naast Michael Schumacher bij Benetton te komen.

In 1994 haalt hij geen punten, maar 1995 wordt Herberts beste jaar. Opnieuw naast Schumacher bij Benetton weet Herbert twee overwinningen te behalen, op Silverstone bij de Grand Prix van Groot-Brittannië en op Monza bij de Grand Prix van Italië. Herbert wordt vierde in het Wereldkampioenschap, Schumacher wordt kampioen bij de coureurs en samen zorgen ze voor de eerste constructeurstitel voor Benetton.

Benetton zet hem dan opnieuw op straat en Herbert vindt onderdak bij Sauber. Bij het middenmoot-team haalt hij twee podiumplaatsen voor hij in 1999 naar Stewart vertrekt. Daar haalt hij tot veler verrassing een overwinning bij de Grand Prix van Europa dat jaar. Als Stewart wordt overgenomen door Ford en deze er Jaguar Racing van maken blijft Herbert het team trouw. Een teleurstellend seizoen zonder punten volgt echter waarna Herbert de Formule 1 verlaat.

Hierna is Herbert vooral actief in de SportCars en de Amerikaanse Le Mans Series. In 2005 keert hij terug in de Formule 1 als adviseur voor Jordan.