Pierre Culliford
Van Wikipedia
Pierre Culliford (25 juni 1928 – 24 december 1992), was een Belgische striptekenaar en scenarioschrijver. Hij was onder andere de geestelijk vader van de Smurfen, en was vooral bekend onder zijn pseudoniem Peyo.
Culliford, geboren in Brussel, was de zoon van een Engelsman. Een Engels neefje verbasterde zijn bijnaam Pierrot tot iets dat klonk als Peyo. Dit werd later zijn pseudoniem.
Na zijn middelbare schooltijd begon Culliford aan een tekenopleiding op de Academie voor Schone Kunsten in Brussel. Hij brak deze na enkele maanden af, en leerde zijn vak in de praktijk; in 1945 bij de tekenfilmstudio CBA, waar hij de jongste collega was van André Franquin, Eddy Paape, en Morris. Hier kleurde hij tekeningen van anderen in. Nadat de firma enkel maanden later overkop ging bleef hij contact houden met de anderen.
Culliford debuteerde in 1947 als striptekenaar in de Belgische kranten La Dernière Heure en Le Soir met een strip over de schildknaap Johan. Vanaf 1952 verscheen deze strip in het stripblad Robbedoes. In 1954 dook in deze strip de figuur Pirrewiet op, en in 1958 volgde in de strip De fluit met de zes smurfen een dwergenvolkje onder de naam de Smurfen, dat bij de lezers zeer bleek aan te slaan. Na diverse gastrollen te hebben vervuld, werden de Smurfen vanaf 1960 een zelfstandige strip. De echtgenote van Culliford zorgde voor het inkleuren.
Terwijl hij bij zijn vriend Franquin was, vond Culliford de Smurfentaal uit.
In 1960 bedacht Culliford de stripfiguur Steven Sterk. In de loop van de jaren zestig werd Culliford steeds meer scenarioschrijver; het tekenwerk liet hij aan anderen over. Hij richtte zijn eigen studio op, met onder andere Lucien De Gieter, Marc Wasterlain, Derib, Gos, François Walthéry, Albert Blesteau en André Benn als medewerkers.
In 1983 en 1984 braken de Smurfen internationaal door dankzij de tekenfilms van Hanna-Barbera. Culliford's dochter Veronique werd belast met de merchandising, en zijn zoon Thierry werd supervisor van de tekenstudio.
Culliford stierf in 1992 aan een hartaanval. Zijn zoon zet zijn werk voort.
