Radicaal (Chinees schrift)
Van Wikipedia
Een radicaal (van het Latijnse radix ofwel 'wortel') is een duidelijk identificeerbare basiscomponent van ieder Chinees karakter. Dit geldt niet alleen voor het Chinese schrift (hanzi) maar ook voor de van het Chinees afgeleide schriften zoals het Japanse kanji, Koreaanse hanja en het Vietnamese Chữ nôm en Chữ nho.
In de talen die Chinese karakters gebruiken heten de radicalen 部首 (Chinees (Hanyu Pinyin): bùshǒu; Japans: bushu en Koreaans: busu), wat letterlijk "hoofddeel" betekent. Radicalen zijn niet alleen de fundamentele componenten voor de ideogrammen, maar zijn ook belangrijk voor de rangschikking in en het gebruik van Chinese woordenboeken, Japanse Kanji-woordenboeken en Koreaanse Hanja-woordenboeken.
Het is niet mogelijk om op onze manier een Chinees karakter in een woordenboek op te zoeken. Er zijn duizenden karakters die op de één of andere manier geordend moeten worden. Een veel voorkomende methode van rangschikking is de volgende: elk karakter is opgebouwd uit op zijn minst één radicaal. Er zijn ca. 190 radicalen en deze worden geordend naar het aantal 'penstreken', van eenvoudig (weinig 'streken') naar complex (veel 'streken'). Per radicaal wordt een overzicht gegeven van de op die basis opgebouwde karakters, waarbij er ook hier weer een ordening plaatsvindt van eenvoudig naar complex. Achter het karakter wordt het paginanummer vermeld waar de betekenis van het karakter wordt verklaard. Dit klinkt betrekkelijk eenvoudig, maar nog een stuk moeilijker wordt het als een met de hand geschreven karakter moet worden ontcijferd; deze zijn heel wat rommeliger dan de gedrukte. Om ze te kunnen ontcijferen is het vaak van belang om de juiste volgorde van de streken te kennen.
