Samariakloof
Van Wikipedia
De Samariakloof, gelegen op het Griekse eiland Kreta, is een engte in het gebergte de Lefka Ori, in het departement Chania. De kloof is 16 kilometer lang. Op sommige plaatsen zijn de imposante wanden 500 m hoog, terwijl op het smalste punt de wanden slechts 4 meter uit elkaar liggen. Het smalste punt wordt ook wel de IJzeren Poort genoemnd (in het Grieks 'Portes'). Het begin van de kloof bevindt zich op 1250 meter hoogte en het einde van de kloof loopt uit in de Libische zee. Het eind van de kloof is 3 kilometer van de Kretenzische zuidkust verwijderd.
Inhoud |
[bewerk] Historie
Ongeveer 14 miljoen jaar geleden is de kloof ontstaan doordat de rotsen spleten. Als gevolg van erosie werd de kloof steeds dieper. In 1962 is het gebied van de Samariakloof uitgeroepen tot nationaal park omdat er bijzondere planten groeien en zeldzame dieren leven, zoals de bedreigde Kri-Kri-geit. In de kloof ligt het dorpje Samaria, dat sinds 1965 niet meer wordt bewoond. Tussen de huisjes en ruïnes wandelen de Kri-Kri's ook vandaag de dag nog rond.
Ook vindt men in de kloof enkele kleine Byzantijnse kappelletjes, o.a. gewijd aan de Heilige Nicolaas en Jezus Christus, vaak in de buurt van een waterbron. Rondom deze bronnen (in totaal 9 voortdurend stromende kranen) zijn rustplaatsen gebouwd, die op hun beurt vaak de naam van de kapel of nederzetting dragen.
[bewerk] Toerisme
Vanaf half april tot eind september (afhankelijk van de gesteldheid van het weer) is de kloof open. Als men door de daadwerkelijke kloof wandelt, loopt men in feite op de plaats waar in de wintermaanden de (naamloze) rivier stroomt. In de winter is de kloof dan ook onbegaanbaar en dus gesloten.
Iedereen met een goede conditie kan in ongeveer 4 á 6 uur de kloof doorlopen. Als men omlaag wil lopen begint de tocht in Omalos en eindigt deze in het kustplaatsje Agia Roumeli. Vanaf daar varen er boten terug naar Chora Sfakion en Paleochora. Wie omhoog wil lopen begint met de boot in omgekeerde volgorde. Aangezien het plaatsje Agia Roumeli onbereikbaar is per auto of bus, zal iedere (bus)excursie naar de Samariakloof bovenaan beginnen, met een spectaculaire rit door de bergen als resultaat.
Wie de kloof wil gaan lopen moet wel zorgen voor goede wandelschoenen. Vooral het pad door de kloof - de rivierbodem - is bezaaid met kleine en grote stenen, waardoor de ondergrond soms onder uw voeten wegglijdt. Gezien de hoge temperaturen is een hoofddeksel in de zomermaanden ook onmisbaar. Er zijn ruim voldoende rustplaatsen, vooral tijdens de afdaling aan het begin van het park. Aan het begin van de tocht daalt u namelijk ruim 750 meter over een afstand van maar 3 kilometer. Eenmaal beneden wordt het terrein aanzienlijk vlakker met hier en daar een klim, maar het wandelen in de kloof zelf kan desondanks als zwaarder worden ervaren.
De entreeprijs voor de Samariakloof is 5 euro. In ruil hiervoor mag u de kloof de gehele dag bezoeken. Langs de weg komt u bos- en kloofwachters tegen, die met elkaar in radiocontact staan en u op de rug van een ezel naar de uitgang begeleiden als u het door vermoeidheid of een ongeluk niet meer redt.
[bewerk] De grootste kloof?
De Samariakloof wordt door velen de grootste en langste kloof van Europa genoemd en is daardoor één van de populairste toeristische bestemmingen op Kreta. Toch wordt dat vaak betwist. Zo kennen anderen de eer toe aan de Franse Gorges du Verdon, die ruim 20 kilometer lang is. Ook schijnt de Tripitikloof, die ten westen van de Samariakloof loopt, net zo lang te zijn als zijn veel populairdere evenknie.
Ook beweren veel mensen dat de Samariakloof 18 kilometer lang is. Dit getal refereert echter aan de afstand tussen de dorpen Omalos en Agia Roumeli, aan weerszijden van de kloof. De kloof zelf is 16 km lang; de voettocht erdoorheen is niet langer dan 13 km.
