The Waste Land
Van Wikipedia
The Waste Land is een gedicht van T.S. Eliot uit 1920.
[bewerk] Geschiedenis
Het is duidelijk dat Eliot heel wat heeft meegemaakt in zijn leven. Er was het verlies van zijn goede vriend Jean Verdenal die sneuvelde in de Slag om Gallipoli en er is zijn huwelijk met Vivien Heigh-Wood, een geniale vrouw, wier genialiteit echter ontspoorde en die in een psychose belandde.
Begin jaren 1920 gaat alles mis, zo erg zelfs, dat Eliot de wanhoop nabij is en zich bizar begint te gedragen. Vriend Ezra Pound regelt een opname en behandeling in een psychiatrische kliniek in Zwitserland. Als hij terugkomt is 3 maanden later alles weer even erg. Slechts één ding is er bij gekomen. Hij overhandigt een geschrift met meer dan 1000 verzen aan Ezra Pound.
Die is er helemaal van ondersteboven. Dit is ongehoord krachtige taal. Alleen te lang. Teveel. Hij knipt er grondig in: Eliot later ook nog en er blijven 433 versregels over: The Waste Land is geboren, een van 's werelds meest becommentarieerde gedichten.
[bewerk] Betekenis
Het is merkwaardig dat een op het eerste gezicht zo weinig toegankelijk gedicht dat handelt over de teloorgang van de beschaving en de uitzichtloosheid van het bestaan een van de beroemdste gedichten van de 20e eeuw is geworden. Het gedicht verscheen in 1922 gelijktijdig met Ulysses van James Joyce. De publicatie kwam als een donderslag bij heldere hemel: door dit gedicht was het modernisme in de Engelse poëzie een feit geworden. Alle metrisch geknutsel en braaf gerijmel werden van tafel geveegd. In de woestijn van het moderne bestaan gebruikte Eliot, zoals hij zelf zegt, "deze fragmenten om zijn ruïnes te stutten".
[bewerk] Structuur
Het gedicht wordt voorafgegaan door een Latijns-Grieks opschrift uit de Satiricon van Petronius "Ik zag met mijn eigen ogen Sibyl uit Cumae hangen in een kruik en toen de jongens vroegen, Sibyl, wat wil je? Dan antwoordde zij: ik wil sterven"
Het opschrift wordt gevolgd door de opdracht: "Voor Ezra Pound: il miglior fabbro"(de betere ambachtsman).
Vervolgens bestaat het gedicht uit 5 delen:
1. The Burial of the dead 2. A game of chess 3. The fire sermon 4. Death by water 5. What the thunder said
