Ugarit

Van Wikipedia

Ruïnes van Oegarit

Hoewel vaak wordt beweerd dat Ugarit of Oegarit een Kanaänitische stad was, lag ze niet in het gebied dat de Bijbel als Kanaän beschrijft. De stad, thans een ruïne aan de kust van de Middellandse Zee, ligt bij het moderne Ras Shamra in het huidige Syrië. De noordgrens van het bijbelse Kanaän lag nabij Sidon, eveneens gelegen aan de Middellandse Zee, ten zuidwesten van Damaskus.

Reeds in 1965 schreef A.F. Rainey dat het, vanuit etnisch, politiek en waarschijnlijk ook taalkundig standpunt bezien, een misvatting is Ugarit een Kanaänitische stad te noemen (The Biblical Archaeologist, blz. 105).

De stad beleefde een bloeitijd rond 1400 v. Chr. en speelde een belangrijke rol in de oudheid en fungeerde als de aanvoerhaven van het koper van Cyprus. De stad stond onder invloed van de Mitanni en werd rond 1190 v. Chr. verwoest in een brandkatastrofe.

De stad was vergeten maar werd in 1928 ontdekt toen een Alevitische boerin een veld aan het ploegen was. Bij het ploegen opende ze per ongeluk een graf. Zij had daarmee de necropolis van Ugarit ontdekt.

Bij een opgraving werden verschillende kleitabletten met spijkerschrift gevonden. Sommige daarvan waren in het Babylonisch, maar vele tabletten waren geschreven in een alfabet van maar 30 tekens dat tot dan toe onbekend was. Deze taal, Ugaritisch, bleek een vorm van het West-Semitisch te zijn en daarmee werd het mogelijk de tabletten te ontcijferen. Naast deze talen werden tabletten met Cypro-Minoïsch, Hittitisch en Hurritisch aangetroffen. Tijdens een opgraving in 1958 werd een hele bibliotheek met de zogenaamde Claremont Ras Shamra Tabletten ontdekt. Deze werden echter onderhands verkocht op de zwarte markt en kwamen pas in de jaren 1970 weer boven water.

In de 14e eeuw v. Chr. stond de stad Ugarit nog onder leiding van de Adath (Ugarit) (betekent "Vrouwe" als tegenhangster van Adon, Heer), de belangrijke Vrouwe van het koninklijk huis. De godin heette in deze streek Anath. Uit opgegraven teksten blijkt dat deze Adath een actief aandeel had in de politieke aangelegenheden. De sociale status van vrouwen, bijzonder de moeder, was hoog in Ugarit, aldus Claude Schaeffer die mee de opgravingen leidde in 1939. Rechtskundige documenten zeggen hetzelfde als die van Elam. De vrouw hield er haar bezittingen bij echtscheiding of weduwschap en gaf die zelf door aan de kinderen als ze dat wou, evenals haar naam. Dit alles wijst op een oorspronkelijk matriarchale samenleving.

Het merendeel van de opgravingen werd onder bijzonder moeilijke politieke omstandigheden uitgevoerd door de archeoloog Claude Schaeffer van het Prehistorisch en Gallo-Romeins Museum van Straatsburg.

De tabletten van Ugarit hebben bijzonder grote betekenis voor de studie van het Oude Testament en de Tenach, omdat veel historische en mythologische verwijzingen in Ugarit teruggevonden werden.