Victoria Cross

Van Wikipedia

Het Victoria Cross is de hoogste Britse militaire onderscheiding, enigszins vergelijkbaar met de Nederlandse Militaire Willemsorde, maar nog belangrijk schaarser dan deze (1355 tegen 6000 laureaten)

Het kruis wordt uitgereikt voor betoonde moed in het zicht van de vijand. Historici hebben geschat dat slechts ongeveer 1 op de 10 heldendaden die voor het VC in aanmerking zouden komen door de betrokkene wordt overleefd. Een laureaat mag de letters 'VC' achter zijn naam zetten.

Het kruis wordt slechts zelden uitgereikt; op 18 maart 2005 ontving een soldaat, Johnson Beharry, het voor het herhaaldelijk onder vijandelijk vuur redden van een aantal collega's tijdens de oorlog in Irak, waarbij hij de tweede maal zelf ernstig gewond raakte aan het hoofd.

De twee keer daarvoor betrof het postuum toegekende medailles tijdens de Falklandoorlog; de laatste maal dat een ontvanger het kruis daarvoor levend in handen kreeg was in 1965.

De kruisen worden nog steeds gemaakt van het geschutbrons van twee chinese kanonnen die naar men zegt in de Krimoorlog waren buitgemaakt op de Russen bij Sebastopol.

De onderscheiding werd in 1856 ingesteld door Koningin Victoria en is sindsdien 1355 maal uitgereikt, waarvan slechts 13 maal sinds de Tweede Wereldoorlog.