William Baffin
Van Wikipedia
William Baffin (Londen, 1584 - Qishm, Perzië, 23 januari 1622) was een Britse zeevaarder en cartograaf, bekend geworden door twee ontdekkingsreizen naar Noord-Canada, op zoek naar de Noordwestelijke doorvaart.
[bewerk] Levensloop
Vrijwel niets is bekend over Baffins leven tot 1612. In dat jaar nam hij deel aan een ontdekkingsreis, geleid door James Hall, naar de Westkust van Groenland. In de volgende drie jaren voer hij ieder jaar naar Spitsbergen in verband met de opkomende walvisvaart naar deze streken. Hij bereikt de Noordwestpunt van Spitsbergen, en stelde vast dat er tussen Spitsbergen en Groenland geen land lag.
In 1615 nam hij deel aan een reis onder leiding van Robert Bylot op zoek naar de noordwestelijke doorvaart. Ze kwamen langs Groenland en het huidige Baffineiland, voeren door de Hudsonstraat, en onderzochten het Foxe Channel op zoek naar een doorvaart naar het Noordwesten. Tijdens de reis maakte Baffin een aantal metingen van de breedtegraad en zelfs de lengtegraad die voor zijn tijd opvallend nauwkeurig waren.
In 1616 maakte Bylot en Baffin een tweede reis. Dit keer voeren ze langs de westkust van Groenland Noordwaarts, en bereikten de later naar hem genoemde Baffinbaai. Hun Noordelijkste punt was 78°NB, waarna ze via de Westkust van Baffinbaai en Straat Davis weer terugkeerden. Uit deze reis werd geconcludeerd dat Straat Davis geen hoop bood op een Noordwestelijke doorvaart. Baffin maakte opnieuw uitstekende breedtegraadmetingen, en een kaart van Baffinbaai. Het gebied werd nadien lange tijd niet meer bezocht, maar toen John Ross in 1818 Baffinbaai opnieuw onderzocht, bleek Baffins kaart, tegen die tijd al min of meer vergeten, opvallend nauwkeurig te zijn.
Nadien trad Baffin in dienst van de East India Company, en deed opmetingen in de Perzische Golf. Hij stierf bij een gezamenlijke Brits-Perzische militaire actie om het fort op het eiland Qishm in de Perzische Golf, bezet door Portugezen, in te nemen.
