Rigel-katastrofen
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
«Rigel»-katastrofen inntraff den 27. november 1944 da fangeskipene DS «Rigel» og DS «Korsnes», samt to militære følgeskip, ble bombet i sundet mellom Rosøya og Tjøtta sør for Sandnessjøen i Nordland. «Rigel» tilhørte Det Bergenske Dampskibsselskap, men var rekvirert av tyskerne for troppe- og fangetransporter. Ombord i skipet var det både krigsfanger, tyske desertører, sju arresterte nordmenn som skulle til Akershus fengsel samt tyske soldater. Bombingen ble utført av britiske Barracuda-fly som kom fra hangarskipet HMS «Implacable».
Etter bombingen kjørte den tyske kapteinen skipet på grunn ved Sør-Rosøya, noe som førte til at omkring 267 personer, derav nordmannen Asbjørn Schultz, overlevde. Man er usikker på hvor mange som virkelig døde under angrepet. Det har vært spekulert fra rundt 2 000 opp til 4 500. Men man har "offisielt" sagt at 2 572 mennesker, i hovedsak russiske, polske og serbiske krigsfanger, omkom. Av disse var var det også sju nordmenn, i det som er et av verdenshistoriens største sjøforlis noensinne. Til sammenligning omkom 1 502 mennesker i da «Titanic» forliste.
Ute på kirkegården lå det før navneplater til de døde, men de er nå tatt vekk. Fra kirkegården, kalt «Russerkirkegården», kan man se ut over der skipet ble bombet og det forliste. Det står en minnestein på kirkegården der det står: - Til minne for de 2571 som døde under krigen 1941-1945 - pluss noe om Sovjet. Den teksten står både på russisk og norsk.
Skipet ble liggende synlig opp av sjøen ved Rosøya til rundt 1970, da det ble bauen kuttet seks meter under overflaten, og restene av de omkomne som lå i skipet, ble begravd. De omkomne ligger på den norske krigskirkegården på Tjøtta.
De allierte har i ettertid forklart angrepet med at man trodde fangeskipet var et tysk troppetransportfartøy.
«Rigel»-katastrofen er norgeshistoriens desidert største, og verdenshistoriens tredje største skipsforlis, målt i antall drepte.
[rediger] Litteratur
- Ingvar Andersen: Krigsfangenskap (siste del: «Rigel»-katastrofen), 1990
- Trond Carlsen: Rigel: Norgeshistoriens største skipsforlis (eget forlag), 2003
