SICS/nt
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
SICS/nt er en norskutviklet programvare (datasystem) for administrasjon av reassuranse. Produktet eies av det amerikanske IT selskapet CSC - Computer Sciences Corporation. Utviklingsavdelingen for produktet ligger i Oslo og er en del av CSC Solutions Norge AS.
SICS/nt er et sett med standardprodukter som blir markedsført og solgt til reassuranseselskap over hele verden. Pr 2007 blir produktene benyttet av over 40 selskaper i Europa, USA, Asia og Afrika. I de siste årene har SICS/nt i særlig grad blitt solgt til selskaper i Bermuda og Asia.
Systemet er primært rettet mot store internasjonale reassuranseselskap som ofte har kontorer spredd på flere kontinenter. Blant kundene finner vi noen av verdens største aktører, som Swiss Re, Partner Re og Allianz.
Store selskaper kjøper som regel SICS/nt for å erstatte mange interne datasystemer, gjerne systemer som har blitt tilført organisasjonen gjennom oppkjøp av andre selskap. Gevinster kommer gjennom reduserte IT kostnader, forbedrede og standardiserte prosesser, bedre datakvalitet, bedre rapportering, tilgang på nye funksjoner, og mulighet til å overvåke forretningen internasjonalt.
Innhold |
[rediger] Historikk
SICS ble opprinnelig utviklet på slutten av 1970-tallet som et internt system for Storebrand International (Storebrands reassuranseavdeling). SICS var da en forkortelse for «Storebrand International Contract System». På begynnelsen av 1980-tallet kjøpte noen ansatte rettighetene til systemet. Det var et potensiale for å selge systemet til andre selskap. I årene som fulgte endret systemet eier i flere omganger, ettersom eierselskapet ble kjøpt opp av stadig større IT-selskaper. Eiere har vært ISS, Swiss Re, det australske IT selskapet Paxus, The Continuum Company (1994), og til slutt amerikanske CSC (1996). Utviklingsavdelingen og ansvaret for produktet har forblitt i Oslo gjennom alle eierskiftene.
I 1994 startet planene med å bygge en ny versjon av SICS fra grunnen av. Årsaken var at markedet etterlyste et mer moderne system, som gjorde bruk av objektorientert systemutvikling, grafisk brukergrensesnitt og relasjonsdatabase. Arbeid med analyse (funksjoner) og datamodellering pågikk i 1994 og 1995. Programmeringsarbeidet startet i 1996, like etter at Continuum ble innlemmet i CSC. Den daværende utviklingsgruppen for SICS ble supplert med utviklere og reassuranseeksperter fra en rekke land. På det meste deltok 100 medarbeidere fra 27 forskjellige nasjonaliteter i prosjektet.
Den nye versjonen av systemet ble døpt SICS/nt ("SICS New Technology"). Markedet tok godt imot den forbedrede versjonen. Spesielt i årene etter 2000 da kundene opplevde systemet som funksjonelt komplett og stabilt. En rekke nye lisenser ble solgt til reassuranseselskap verden over. Produktet ble, og er fortsatt, verdens ledende datasystem for administrasjon av reassuranse.
I 2003 startet et strategisk arbeid for å styrke produktet ytterligere. Systemet ble utvidet med et XML-basert Web Services grensesnitt. Det vil si det ble mulig for andre systemer å kommunisere med SICS/nt(f.eks. be systemet utføre forretningsfunksjoner) via standardiserte elektroniske meldinger. Dermed ble det mulig å integrere SICS/nt med andre systemer gjennom såkalt tjenesteorientert arkitektur ("SOA - Service oriented Architecture").
I 2005 startet nok et moderniseringsarbeid. Denne gang for å oversette systemet fra Smalltalk til Java. Hensikten var å få systemet over på en langsiktig, strategisk utviklingsplatform for å kunne dra nytte av framtidig teknologisk evolusjon, samt sikre tilgang på kompetente arkitekter og utviklere. SICS for Java vil være tilgjengelig i 2008.
I 2007 lanserte CSC konseptet "SICS Custom". Konseptet omfatter utvikling av komponenter og nye brukergrensesnitt som er spesialtiplasset til den enkelt kundes behov. Løsningene integreres med standardfunksjonaliteten i SICS/nt via det åpne Web Services grensesnittet.
[rediger] Produktfilosofi
SICS og SICS/nt har gjennom hele levetiden blitt forvaltet som standardprodukter. Det vil si at alle kunder mottar den samme utgaven av systemet. Det bygges ingen spesialvarianter for enkelte kunder (nylig har imidlertid SICS Custom åpnet for spesialutvikling av enkelte komponenter). Utvikling av ny funksjonalitet skjer ved at enkeltkunder spesifiserer, bestiller og betaler for systemforbedringer. På denne måten øker nytten av systemet kontinuerlig for alle kundene, samtidig som kostnadene for utviklingen spres på de mest ressurssterke selskapene. Samtlige kunder bidrar til å bekoste feilrettelser og tekniske forbedringer gjennom en årlig vedlikeholdsavgift.
Kompetente system- og fageksperter i CSCs utviklingsavdeling sikrer at de prinsipielle løsningene i systemet blir ivaretatt.
[rediger] Årlig brukerkonferanse
SICS/nt har en stor og aktiv kundegruppe. Mange er konkurrenter på reassuransemarkedet, men har likevel felles interesser i å videreutvikle systemet og dele erfaringer.
Hvert år arrangeres en internasjonal brukerkonferanse for SICS («SICS User Conference)», som regel i en europeisk storby. Ca 120 kundepreresentanter fra 20-30 selskaper deltar. Programmet omfatter foredrag og seminarer om funksjonalitet, teknologi, erfaringer, implementasjonsprosjekter, trender i reassuransemarkedet, osv. Konferansen har vært arrangert hvert år siden 1984. I 2008 vil konferansen holdes for 25. år på rad.
[rediger] Funksjonalitet
SICS/nt er et integrert system som dekker alle områder av reassuranse: Kontrakter, skader, bokføring, mynter, vekslingskurser, selskaper, forsikrede objekter, retrosesjon, osv.
Systemet finnes i flere utgaver for forskjellige typer reassuranse:
- SICS/nt P&C (Property & Casualty)
- SICS/nt Life
- SICS/nt Global Risks
- SICS/nt Cede (modul for utgående reassuranse for direkte forsikringsselskap)
Det pågår arbeid for å integrere SICS Cede som en komponent for utgående reassuranse for noen av CSCs forsikringsprodukter (POINT, Exceed, Alice).
SICS/nt har en egen rapporteringsløsning som er basert på rapporteringsverktøyet Business Objects. De fleste av systemets over 4,000 dataelementer er tilgjengelig for predefinerte rapporter og "ad-hoc" rapportering.
[rediger] Teknologi
Den opprinnelige versjonen av SICS ble programmert i COBOL. Dataene ble lagret i indekserte VSAM filer. Kundene kjørte systemet på stormaskiner eller under Unix. Denne versjonen (populært kalt SICS Classic) er fortsatt i bruk hos enkelte selskap.
Den nye versjonen, SICS/nt, ble programmert i det objektorienterte programmeringsspråket Smalltalk (IBM VisualAge for Smalltalk).
Den interne applikasjonsarkitekturen gjør utstrakt bruk av objektorienterte rammeverk og "design patterns". Pr 2007 består systemet av ca 15,000 klasser og 800 skjermbilder (vinduer). Totalt er det brukt ca 300 årsverk systemutvikling for å bygge SICS/nt produktene. I følge IBMs utviklingsgruppe for VisualAge Smalltalk, er SICS/nt det største systemet som noen gang er bygget i Smalltalk.
Forretningslogikk og brukergrensesnitt er pakket i en såkalt "Funksjonsrik Klient" applikasjon. Kunder med brukere på flere kontinenter bruker Citrix teknologi for å kjøre SICS/nt sentralt (med rask tilkobling til en sentralt plassert database-server), samtidig som brukerne opplever det som om systemet kjører på deres lokale PC.
SICS/nt selv krever Windows operativsystem. Produktet støtter relasjonsdatabasene Oracle, SQL Server og DB2 UDB for zOS.
Systemet har som nevnt et XML-basert Web Services API, som følger standarder definert av W3C og WS-I.
For tiden pågår et prosjekt for å oversette SICS/nt fra Smalltalk til Java 1.5. Konverteringen skjer i stor grad ved hjelp av teknologi for automatisk oversettelse, som er utviklet av CSC i Oslo.
Gjennom "SICS Custom" tilbyr CSC utvikling av spesialtilpassede komponenter utviklet både i Java og Microsoft .NET teknologi (basert på kundens preferanse).
Systemdokumentasjonen blir produsert med Adobe FrameMaker. Til automatisk regresjonstesting benyttes Automated Test Factility (ATF) og QuickTest Professional.
[rediger] Utviklingsavdeling
SICS/nts utviklingsavdeling ("R&D avdeling") er en del av CSC Solutions Norge AS. Avdelingen har ansvar for utvikling, vedlikehold og kundestøtte for alle SICS/nt produktene. Den leverer også konsulenttjenester til kunder og støtte til salgsaktiviteter. Avdelingen har ca 40 ansatte i Oslo og ca 20 utviklere i CSC India (Noida). De ansatte i Oslo omfatter reassuranseeksperter (mange med bakgrunn fra Storebrand International), tekniske arkitekter, utviklere, prosjektledere og andre fageksperter.
[rediger] Internasjonale kompetansesentre
CSC har ansatte på kontorer i Sverige, England, Tyskland, Sveits, Italia, Japan og USA som jobber med lokal support, konsulentvirksomhet og salg av SICS/nt. Disse kontorene og utviklingsavdelingen i Oslo utgjør tilsammen "CSC Reinsurance".
