Vannkraftverk

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Et vannkraftverk.

Vannkraftverk er et kraftverk som produserer elektrisk energi ved hjelp av rennende vann.

Et vannkraftverk henter ut den potensielle energien i vann som har fordampet fra havet og falt som nedbør i fjellene. Høydeforskjellen mellom vannet før og etter turbinen gir et energipotensiale.

Noen kraftverk har magasin for å lagre nedbøren og har dermed mulighet til å produsere elektrisitet når det ikke regner. Andre kraftverk har ikke magasin og er prisgitt strømningen i elven til enhver tid.

Energien blir produsert ved at vannet strømmer gjennom en turbin. Til turbinen er det festet en aksling som går til en generator. Det er generatoren som produserer strømmen. Vannet renner gjennom en avløpstunnel og ut i elva eller sjøen igjen.

Såkalte pumpekraftverk kan i perioder når det er overskuddskraft på nettet, drive elektromotorer som pumper vannet tilbake i magasinene. Slik sikres det at det er høy nok vannstand til tider med stort elektrisitetsforbruk og lite nedbør.

Innen vannkraftverk skiller man for øvrig mellom magasinkraftverk og elvekraftverk. Som navnet tilsier, kan magasinkraftverk lagre vann i flomperioder for senere å bruke dette vannet til kraftproduksjon i tørre perioder. Fylling- og tømmingsmønsteret følger gjerne en årlig syklus, der vann samles opp om våren og sommeren for så å tømmes om høsten og vinteren. Dette skyldes at tilsiget av vann fra regn og snøsmelting er høyest i sommerhalvåret, noe som kombinert med lav etterspørsel fører til generelt lave kraftpriser. Om vinteren er situasjonen motsatt, med lite tilsig og høy etterspørsel, slik at de høyeste kraftprisene gjerne observeres midtvinters. I 2006 var magasinkapasiteten i Norge 84,3 TWh, noe som tilsvarer ca 2/3 av det årlige forbruket i Norge.

Den andre formen for vannkraftverk er elvekraftverk, som typisk kjennetegnes av store vannmengder med liten fallhøyde. Disse kraftverkene er avhengige av vannføringen i elven, noe som vanskelig kan reguleres, og vannet brukes derfor når det kommer. Dette innebærer at kraftproduksjonen øker betraktelig i flomperioder med mye snøsmelting eller nedbør. For øvrig ligger elvekraftverkene gjerne i lavlandet, mens magasinkraftverkene typisk ligger i fjellet, der man lettere kan produsere strøm ved hjelp av små vannmengder med stor fallhøyde.