Dollabarat

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O Recife de Dollabarat é um baixio sito 3 milhas náuticas a sul-sueste dos ilhéus das Formigas no arquipélago dos Açores, nas coordenadas geográficas 37.23.3º N; 24.73.3º W. A origem do nome aparentemente está relacionada com Pierre Dolabarats, comandante basco que assinalou pela primeira vez a presença do recife.

[editar] Descrição e estatuto de conservação

A profundidade mínima é de 3 m abaixo do nível médio do mar. Trata-se de uma das zonas mais elevadas do Banco das Formigas, um monte submarino de génese vulcânica semelhante às ilhas vizinhas. Formou-se por actividade vulcânica numa época em que aquela zona estava emersa, pelo que os fundos são constituídos por acumulações de escoadas lávicas sub-aéreas de morfologia irregular. O fundo corresponde à cumeeira de um monte submarino com grandes maciços rochosos, com zonas irregulares entremeadas por grandes lajes planas cobertas por tapetes de algas.

Dada a pequena profundidade e a distância a terra, o Recife de Dollabarat é um local perigoso para a navegação cuja presença abaixo da superfície, em situação de fraca ondulação, só é perigosamente detectável a curta distância do baixio.

A transparência das águas é normalmente excepcional, o que torna este local um dos ex-libris do mergulho nos Açores. A possibilidade de correntes muito fortes, conjugada com as grandes diferenças de profundidade e a presença de tubarões, exige meios e experiência de mergulho em mar aberto.

Como zona oceânica, apresenta numerosa e diversificada fauna pelágica característica, como patruças, peixes-porco, jamantas, lírios, tubarões, tartarugas e golfinhos. Os meros são frequentes entre os 10 e os 40 metros de profundidade.

O fundo é geralmente recoberto por um denso tapete de algas dominado por Cystoseira sp. Em zonas um pouco mais profundas (cerca de -50 m) existem povoamentos de laminárias da espécie Laminaria ochroleuca (alga castanha com aparência de longas fitas ondulantes). O Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores conduz missões científicas anuais para estudar e monitorizar este recife.

O Recife de Dollabarat está no interior da Reserva Natural do Ilhéu das Formigas, com uma área de 52 527 ha, criada em 1988 e reclassificada em 2003 pelo parlamento açoriano como Reserva Natural Regional (Decreto Legislativo Regional n.º 26/2003/A, de 27 de Maio). Para além desse estatuto, pela Resolução n.º 30/98, de 5 de Fevereiro, do Governo Regional dos Açores, aquela zona foi incluída na lista de Sítios de Interesse Comunitário da União Europeia (Rede Natura 2000) com o código PTSMA0023. A decisão foi ratificada pela Decisão da Comissão de 28 de Dezembro de 2001 (2002/11/CE) pela qual foram aprovados os sítios de importância comunitária da Região Macaronésia em aplicação da Directiva 92/43/CEE do Conselho (Directiva Habitats).

Na área da Reserva Natural são interditos: (i) quaisquer actividades de pesca, apanha ou colheita de organismos marinhos (incluindo caça submarina) com ou sem auxílio de embarcação, à excepção da pesca comercial de atum com linha de mão ou salto e vara, exercida por embarcações que integrem o sistema MONICAP; (ii) a colheita de material geológico ou arqueológico ou a sua exploração sem autorização emitida pela entidade competente; (iii) a perturbação, por qualquer meio, das aves que se acolhem nos Ilhéus; e (iv) o abandono de qualquer tipo de resíduos.

O Banco das Formigas, onde se integra o recife de Dollabarat, é uma área de grande relevância internacional para conservação marinha que, para além da classificação como Sítio de Interesse Comunitário, inclui ainda a lista de Áreas Marinhas Protegidas da Convenção OSPAR (Convenção de OSlo-PARis para a Protecção do Ambiente Marinho do Atlântico Nordeste).