Gerador de Van de Graaff
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- Nota: Se procura pela banda de rock progressivo de nome parecido, consulte Van Der Graaf Generator.
Um gerador de Van de Graaff é uma máquina eletrostática que foi inventada pelo engenheiro estado-unidense descendente de holandeses, Robert Jemison Van de Graaff na década de 1940. A máquina empregada em física nuclear para produzir tensões muito elevadas.
O gerador funciona a partir da série triboelétrica e tem o efeito de arrepiar o cabelo de quem tocar na cúpula, pois eletriza o cabelo com cargas do mesma polaridade, que consequentemente se repelem.
O gerador é composto por uma correia, um rolete, uma cúpula de descarga, um motor, uma escova metálica e uma coluna de apoio. Os materiais mais usados para coluna são o acrílico ou o PVC. O motor gira os roletes, que transporta o rolete que é atritado pelo pente metálico (nesse momento,a transformação de energia mecânica em eletrostática ocorre). O pente separa os íons positivos dos negativos e os todos os íons deslocam-se para a cúpula de descarga.
Por esse processo, a esfera pode atingir um potencial de até dez milhões de volts, no caso dos grandes geradores utilizados para experiências de física atômica, ou milhares de volts nos pequenos geradores utilizados para demonstrações nos laboratórios de ensino.
