Metal
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- Nota: Se procura pelo estilo musical, consulte Heavy metal.
Um metal, assim como qualquer outra substância ou matéria, é formado por elementos químicos sendo geralmente descrito como um aglomerado de átomos com caráter metálico em que os electrões da camada de valência fluem livremente. Os metais são um dos três grupos dos elementos distinguidos por suas propriedades de ionização e de ligação, junto com metalóides e não-metais. Na tabela periódica, a linha diagonal entre o dúteis e maleáveis, tem geralmente um alto ponto de fusão, são geralmente duros,de cor amarelada, e conduzem electricidade e calor bem. Tem estas propriedades principalmente porque cada átomo exerce somente uma fraca atração nos elétrons mais externos (eletron de valência); assim, os elétrons de valência formam um tipo de nuvem em torno dos átomos, (Teoria de bandas). A maioria de metais são quimicamente estáveis, com a exceção notável dos metais alcalinos e alcalino-terrosos, encontrados na tabela periódica, nas duas primeiras colunas da esquerda.
Os não-metais são mais abundantes na natureza do que os metais, mas os metais de fato constituem a maioria da tabela periódica. Alguns metais bem conhecidos são: alumínio, cobre, ouro, ferro, prata, titânio, urânio, e zinco.
Uma liga é uma mistura com propriedades metálicas que contem ao menos um elemento metálico. Exemplos das ligas são: aço (ferro e carbono), latão (cobre e zinco), bronze (cobre e estanho) e duraluminio (alumínio e cobre). Ligas projetadas especialmente para aplicações altamente exigentes, como em turbinas a jato, podem conter mais de dez elementos misturados.
Os metais se oxidam, isto é, quando expostos ao oxigênio, [muitas vezes em ambiente húmido (com H2O)], combinam-se com ele formando um óxido, que não possui algumas das principais propriedades dos metais como o brilho e a ductilidade. No ferro por exemplo, esta camada de óxido é o que se dá o nome de ferrugem. A forma original da maioria dos metais, encontrada na natureza é justamente esta, combinada ao oxigênio, que após purificada, dá origem ao metal puro. As mais conhecidas formas de minerais metálicos são a bauxite (alumínio) e a hematite (ferro). Alguns contudo, podem ser encontrados na forma pura como a platina, o ouro e a prata.
<< Cristalografia e granulometria >>. Os metais apresentam grande diversidade de propriedades físicas e químicas, conforme a pressão, temperatura e outras variáveis. Além disso, um mesmo elemento pode apresentar diferentes tipos de mecanismos e estruturas de cristalização, o que também lhe altera as características. Geralmente, os metais apresentam ordenação cristalina simples, com alto nível de aglutinação atômica (o que implica alta densidade) e numerosos elementos de simetria. No que se refere às combinações, apresentam forte tendência a não formar compostos entre si, mas têm afinidade por elementos não metálicos como o oxigênio e o enxofre, com os quais formam, respectivamente, óxidos e sulfetos. O tamanho, forma e disposição das partículas metálicas, especificados pela granulometria, são fundamentais para o reconhecimento das propriedades físicas que determinam a plasticidade do material. Esses fatores podem ser alterados por tratamentos térmicos (aquecimento e resfriamento rápido) ou mecânicos, quando são estriados e forjados.
