Morihiro Saito
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Morihiro Saito foi um grande mestre de Aikido, principal aluno do Fundador do Aikido Morihei Ueshiba. Nasceu em 31 de março de 1928 e faleceu em 13 de maio de 2002.
Começou o seu treino em 1946 no dojo privado do fundador, em Iwama. Serviu o fundador do Aikido à forma antiga, chegando inclusive a casar-se através de um casamento arranjado pelo Fundador. Devido à forma como o serviu, Morihei Ueshiba deu-lhe uns terrenos da sua quinta onde constuiu uma casa para o seu aluno, mesmo em frente ao Templo do Aikido Aiki Jinja.
Após a morte do fundador, Morihiro Saito tornou-se no dojo cho (reitor) do dojo do Fundador e Guardião do Templo do Aikido, por vontade deste. Manteve esta posição até à sua morte em maio de 2002, vitima de cancro dos ossos.
Ao longo da sua vida de mais de 50 anos de prática continua de Aikido, sempre teve uma posição muito dura no que respeita à prática do Aikido, nunca aceitando as modificações feitas pela organização Aikikai, ao Aikido de seu mestre Morihei Ueshiba.
Através dos anos, o estilo tradicional que preservara com tanta dedicação começa a ser conhecido primeiramente como Iwama Style e dedpois como Iwama Ryu. De forma a não colidir ainda mais com o Aikikai, cria nos anos 90 um sistema de graduação especifico para as armas do aikido, que a ele só foram transmitidas pelo fundador desta arte.
Foi o único mestre a preservar as técnicas de taijutsu e bukiwaza do fundador do aikido. Desde cedo, educou o seu filho Hitohiro Saito, para o suceder como guardião das técnicas de seu mestre Ueshiba.
Foi o autor do livro Traditional Aikido (volumes de I a V)(1974), onde pela primeira vez é apresentado o aikido originário do fundador. Mais tarde publica 5 volumes de uma obra intitulada Takemusu Aikido. Contudo,esta obra fica incompleta, pois não chegou a publicar os volumes sobre as armas do Aikido. Foi também autor de cinco 7 filmes super 8 de Aikido (mais tarde transferidos para vídeo) e de inúmeros videos.
Durante anos viajou por todo o mundo tentando difundir o Aikido originário de Morihei Ueshiba, tendo sido bem sucedido, apesar de nunca ter formado uma organização.
Criou o termo Ken Jo Taijutsu Riai ou seja a União das verdades do sabre, do pau e das técnicas de corpo a corpo.
Conhecido por ser um mestre extremamente rigoroso e meticuloso sempre exigiu um execução perfeita das técnicas de base tanto de armas como de taijutsu.
O seu carácter jovial e a sua natural habilidade para ensinar, atrairam, ao longo dos anos a Iwama, milhares de alunos que ali ficaram como uchi deshi, no dojo do Fundador Morihei Ueshiba.
Em Iwama, compartia a sua vida com os seus alunos e família que sempre esteve envolvida no desenvolvimento do aikido e sempre o apoiou. Gostava de cozinhar e fazia-o constantemente oferecendo refeições sunptusosas tradicionais, aos seus alunos.
Além da cozinha dedicava-se à agricultura e jardinagem tipo japonesa. Até aos últimos momentos nunca se cansou de trabalhar na quinta de seu mestre, mantendo os jardins, as florestas do templo e as hortas em primoroso estado.
Depois da sua morte, é sucedido por seu filho Hitohiro Saito que mais tarde, devido a uma decisão da organização aikido de não permitir o ensino do aikido tradicional do fundador no seu dojo, separa-se para formar Iwama Shin Shin Aiki Shuren Kai, organização que tem com objecto de preservar o aikido originário do fundador e os ensinamentos de Saito Sensei.
