William Parsons
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William Parsons (York, 1800 - condado de Cork,1867) é um astrônomo irlandês.
Na década de 1840,Parsons construiu o Leviathan de Parsonstown, que foi, por muitas décadas, o maior telescópio do mundo. Ele teve que inventar várias técnicas que ele usou neste telescópio, devido ao seu tamanho sem precedentes e também porque os construtores de telescópios não conseguiam ou não queriam divulgar seus métodos.
Parsons realizou estudos astronômicos pioneiros e descobriu a natureza espiral de algumas nebulosas, que hoje é sabido que são galáxias espirais. A primeira galáxia que ele detectou foi a M51, e seus desenhos desta assemelham-se muito com fotografias modernas (hoje esta galáxia é conhecida como NGC 5194).
Além dos suas buscas na astronomia, ele serviu como membro do Parlamento de 1821 a 1834, foi um nobre representante irlandês após 1845, presidente da Sociedade Real (1848-1854), e chanceler da Universidade de Dublin (a partir de 1862).
A cratera Rosse, na lua, foi assim nomeada em sua homenagem.
Ele se casou com Mary Field em 1836 e eles tiveram quarto filhos, todos meninos. O mais velho, Lawrence Parsons, o sucedeu como Conde de Rosse e continuou algumas observações astronômicas; outro filho, Charles Algernon Parsons, é conhecido por seu desenvolvimento comercial da turbina de vapor. Outro filho, Richard Clere Parsons aparentemente fez sua fama construindo ferrovias na América do Sul. O outro filho foi Reverendo Randal Parsons.
