Biologisk mångfald

Wikipedia

Biologisk mångfald eller biodiversitet är definierad i "Konventionen om biologisk mångfald" ("Riokonventionen") som:

Variationsrikedomen bland levande organismer av alla ursprung, inklusive från bland annat landbaserade, marina och andra akvatiska ekosystem och de ekologiska komplex i vilka dessa organismer ingår; detta innefattar mångfald inom arter, mellan arter och av ekosystem.

Genetisk diversitet är variationsrikedom bland individer eller populationer inom en art.
Artdiversitet är variationsrikedom av arter inom ett ekosystem eller område.
Ekosystemdiversitet är en mångfald av ekosystem inom ett område.

Hot mot biodiversitet är bland annat habitatdegradering alltså att livsmiljön förstörs eller livsmiljön blir alltför liten samt att alltför många individer i en art dödas och att föroreningar i livsmiljön påverkar negativt. Exempel:

Ett hot mot den genetiska diversiteten kan vara att små grupper av djur av samma art isoleras från varandra. Individerna tvingas para sig med varandra inom gruppen. Med tiden uppstår inavel och den genetiska diversiteten minskar. Konsekvensen kan dels bli rena genetiska fel, dels att förmågan att motstå sjukdomar eller möjligheten att anpassa sig till nya villkor försämras.

Ett hot mot artdiversiteten kan vara direkt, till exempel att en art försvinner. Hotet kan även vara indirekt. Antag att det var en rovdjursart som försvann. Rovdjuren hade tidigare levt av att äta två andra djurarter, vilka i sin tur konkurrerade om samma föda. Detta kommer nästan undantagslöst att på sikt leda till att den ena arten konkurrerar ut den andra. Sådana samband studeras inom populationsdynamiken, en matematisk gren inom biologin.

Ekosystemdiversiteten hotas främst av människans jord- och skogsbruk. Dammar eller vägar bildar vandringshinder för fisk respektive grodor , våtmarker dikas ut, blandskogar ersätts med barrskog etc.

Några skäl att bevara biodiversiteten är:

Genetiska resurser. Ett exempel är att man ännu inte kartlagt alla växter i regnskogarna och därför vet ingen om det kan finnas växter som kan ge botemedel mot sjukdomar.
Ekosystemen har många viktiga funktioner, bland annat syrgasproduktion, bindning av solenergi och klimatreglering. Man vet inte vilka arter som är viktiga för ett visst ekosystem och därför måste alla arter bevaras.
Filosofiskt och etiskt är frågan om vi har rätt att utrota andra arter överhuvudtaget. Att beröva andra människor från att i framtiden uppleva dessa arter eller arter som evolutionen inte kommer frambringa på grund av att vi utrotat en potentiell vidareutvecklig av just den arten.