Pocahontas
Wikipedia
Denna artikel handlar om den historike personen, för andra betydelser: se Pocahontas (olika betydelser).
Pocahontas föddes 1595 eller 1596 i powhatanaförbundets "huvudstad" Werowocomoco, som numera ligger i delstaten Virginia, där hennes far Wahunsonacock (även känd som Powhatan) residerade. Hon dog den 21 mars 1617 vid London. Hennes riktiga namn var Matoaka; Pocahontas var bara ett smeknamn och betyder "Hon som är lekfull", "bortskämt barn" eller "Klar ström mellan två kullar". Det finns även en översättning som säger att namnet betyder "Min favoritdotter".
Pocahontas var fortfarande en ung flicka när hon för första gången 1607 träffade de vita nybyggarna i Chesapeake bay-området. Pocahontas var faderns favoritdotter vilket gjorde att hon ofta fick sin vilja igenom. Inte minst vad det gällde den brittiske kapten John Smiths liv. Det var i december 1607 som Powhatan tog grundaren av Jamestown, Virginia, John Smith, till fånga. John Smith hade dödat ett par krigare utan speciell anledning vilket ledde till att han dömdes till döden. Enligt en legend band man Smith och lade honom med huvudet mellan två stenar. I samma stund som Powhatan gav order om att han skulle dödas rusade Pocahontas fram och lade sig över hans huvud för att rädda honom från döden. Powhatan bevekades av sin 11-åriga dotters handling och John Smith togs upp av Pocahontas stam. Pocahontas och John Smith hade aldrig något förhållande, men det råder inget tvivel om att de kände varandra innan Smith togs till fånga. Observera att dessa händelser berättades av Smith först 17 år senare, först efter Pocahontas död.
1613 seglade kapten Samuel Argall uppför Pappahannock River. När kaptenen fick veta att den mäktiga Powhatans dotter befann sig i ett läger i närheten började han smida planer för att ta henne till fånga. Med hjälp av lite mutor tillfångatogs Pocahontas och fördes till Jamestown, där hon behandlades mycket väl.
Syftet med kidnappningen var att få ett bra förhandlingsläge mot Powhatanförbundet. I kolonin mötte Pocahontas engelsmannen John Rolfe, en då 28-årig änkeman. De båda vigdes i Jamestowns kyrka i april 1614. I samband med vigseln fick Pocahontas sitt kristna namn Rebecca Rolfe.
Rolfe var tobaksodlare och det var för att göra reklam för tobaken som han sommaren 1616 tog Pocahontas, deras son Thomas samt några av Pocahontas väninnor till England. I England mottogs Pocahontas som brukligt för en prinsessa, för det var ju det hon var; prinsessan av Virgina. Det var ständigt stor uppståndelse kring Pocahontas. Hon gjorde stor succé i salongerna, fick träffa kung Jakob I av England och tyckte mycket om teater.
Det engelska klimatet var dock mycket påfrestande för Pocahontas, hon var ofta sjuk i feber. I mars 1617 skulle familjen segla hem till Virginia, men Pocahontas blev då sjuk i smittkoppor och avled. Hon begravdes den 21 mars 1617 i St. George's församlingskyrka i Gravesend.
Hennes son, Thomas, återvände senare till Amerika och hans ättlingar bor fortfarande kvar i Virginia.
