传教士
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传教士(亦叫作宣教師或宣教士)是坚定地信仰宗教，并且远行向不信仰宗教的人们传播宗教的修道者。虽然有些宗教，如日本神道教，很少到处传播自己的信仰，大部分宗教使用传教士来扩散它的影响。
虽然任何宗教都可能送出传教士，一般传教士这个词是指基督教的宣教師。实际上佛教是最早大规模传教的宗教，沿着丝绸之路送出它的信仰。[1]
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[编辑] 基督宣教组织
1974年，瑞士洛桑舉行的世界福音會議之后，一般基督宣教组织的定义是“建立一个可以自给，可以建立教堂的运动”。宣教的目的是提高上帝的声望，在《圣经》裡写的很清楚。除了使徒保羅等人對宣教的支持以外，耶穌基督本身也主張宣教。在馬可福音十六章十五節中，耶穌升天之前，他對他們說過：「你們往普天下去、傳福音給萬民聽。」
基督宗教的宣教工作，如果是對本地的話，通常教會自己本身也會進行；但對海外的宣教工作方面，則有特定的機構協助教會進行。天主教的海外傳教工作一般由修會負責，而基督教的海外宣教工作則由差會負責。在宗教改革之後，當時剛巧碰上大航海時代，天主教便積極在西班牙和葡萄牙的殖民地傳教；反之，剛出現的新教卻沒有再進行任何佈道宣教工作，甚至不少新教徒回到天主教的信仰裡。直到二百年之後，美國的清教徒才醒覺，認為有宣教的需要，自此基督新教便揭開了宣教工作的歷史。至今，幾乎每一個新教的大宗派也有自己的差會協助自己的教會培訓宣教士，例如浸信差會、宣道差會等。但也有不少差會是屬於無宗派的獨立基督教非牟利機構，甚至不屬於任何組織的獨立差會，例如專注向穆斯林佈道的前線差會，專向猶太人宣教的以色列福音差會，以及向華人佈道的中國信徒佈道會和中國內地會。現在天主教的佈道活動雖然沒有新教般積極，但依然有不斷地進行。東正教在過去亦曾經在東歐有積極的傳教工作，但自拜占庭帝國滅亡之後至今，東正教的佈道工作正大大減少，亦不見有復興的跡象。
很多宣教士不止在传教，在地方帮助督促经济发展、教育、卫生等、建立学校、医院和孤儿院。基督教教训提倡神爱世人，所以多数宣教士并不把改信基督教作为助人的目的。
在過去，中國共產黨政府認為部份宣教士有時可能是某些殖民地國家的秘密間諜；不過，大部份宣教士主要是服務當地人民的，有的更是反對殖民主義和反對帝國主義的提倡者。
[编辑] 穆斯林传教行动
伊斯兰教為世界第二大宗教，在穆罕默德逝世之后，以贸易和军队从阿拉伯半岛传播到欧洲、北非和东南亚。伊斯兰首脑开始征服一个地方，同时也把穆斯林的生活方式待到这个地方。在政府稳定之后，一般只會容忍猶太教和基督教存在，其他多神教則一律被禁止（印度蒙兀兒帝國對印度教徒的迫害就是一個明顯的例子）。只要被征服的猶太人和基督徒接受穆斯林政府，不再公共场合拜自己的神（甚至在公開場合誦讀自己宗教的經典或向自己的神禱告，也是伊斯蘭律法不許可的），只可以在回定的宗教場所舉行宗教眾會，不准建立新的宗教場所，不許傳教（和穆斯林傳教或改信基督教或猶太教的穆斯林也要被處死的），并缴人頭税，便没有什么政府干擾。但由於一般穆斯林平民也對基督徒或猶太人有歧視，所以即使政府不干擾他們，穆斯林平民也會排擠他們，使猶太人和基督徒在伊斯蘭國家中感到自己成為二等公民。這也是為什麼基督教在一些嚴格執行伊斯蘭律法的伊斯蘭國家難以生存的原因之一。
但是在没有新的地方征服之后，穆斯林的传教方式变软，在当地建立学校和清真寺，改变当地人的看法。20世纪之后，很多伊斯兰政府，尤其是波斯湾拥有大量的油田政府，提供很多传教的经费，在非洲国家传教成功。不過，在對華人的傳教工作方面此乎不太成功（中國至今僅有2%人口為穆斯林，且甚少為漢族）。
[编辑] 犹太教传教
犹太教并不主动到不信的人中传教，但是他們也接受外族人主動皈依猶太教的。它们“传教”的对象是已经不遵守犹太教规的犹太人。这些人可能是因为居住在没有其他犹太人的地方而入乡随俗，或与外教的人结婚。传教者鼓励他们重新遵守犹太习性。
[编辑] 日常生活中的传教士
在世紀帝國II:帝王世紀游戏中，传教士是西班牙人骑着毛驴的独特僧侶。
[编辑] 注释
- ↑ Foltz, R.C., Religions of the silk road, 1999, p.37
