化石燃料

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運載化石燃料的卡車

石油提煉廠

化石燃料，亦稱礦石燃料，是一種碳氫化合物或其衍生物，其包括的天然資源為煤炭、石油和天然氣等。化石燃料的運用能使工業大規模發展，而替代水車。

當發電的時候，在燃燒化石燃料的過程中會產生能量，從而推動渦輪機產生動力。舊式的發電機是使用蒸汽來推動渦輪機的。現時，很多發電站都已採用燃氣渦輪引擎，那是利用燃氣直接來推動渦輪機的。

在踏入全球現代化的步伐20世紀至21世紀中，化石燃料潛在著能源短缺的危機，特別是從石油提煉出來的汽油，是引致全球石油危機的一個原因。現時，全球正趨向發展可再生能源和核能，這可以幫助增加全球的能源所需。

人類不斷地燃燒化石燃料而排放二氧化碳（溫室氣體的主来源之一），是加快全球變暖的因素之一。此外，生物燃料中的二氧化碳成份是來自大氣層，因此發展生物燃料可以減少在大氣層上的二氧化碳，從而減低溫室效應。

[编辑] 有限的化石燃料

從1800年至2000年間每年每一種化石燃料二氧化碳排放量

石油是一種全球使用量最高的化石燃料，耗盡的時間較其他的較快。可廣泛使用的可再生能源例如水力發電、能量高的核能發電和科學不斷的進步都可減少對化石燃料的依賴。此外，石油使用量高也因為它是石化產品的原材料, 用途廣泛。

在供給和需求概念原則的建議下，當化石燃料的供應下降，價格就會上升。因此當化石燃料價格高的時候，能源選擇性會更多，原先普遍被認為不符合經濟效益的可再生能源會成為較符合經濟效益而開發的能源之一。現時，雖然人工汽油和其他的可再生能源的所需要成本及加工技術較普通的石油生產為高及複雜，但在將來的經濟效益較普通的石油生產為高。

[编辑] 哈伯特頂點

主条目：哈伯特頂點

美國的地質學家哈伯特（King Hubbert）於1953年大膽預言，美國石油出產將於1969年左右達到頂峰，達到了頂峰之後就會一直下降。雖然當時許多專家對他的預測提出質疑，但是在1970年，他所預見的情況真的發生了。從此以後，石油專家把這種情形叫做哈伯特頂點（Hubbert's peak）。有專家提出，全球將於2004年和2015年之間達到哈伯特頂點，這種情形將導致空前的能源危機，因為可代替石油的能源（特別是太陽能）產電效率不夠高。