大久保利通
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大久保利通 (おおくぼ としみち)；1830年8月10日—1878年5月14日，生於日本薩摩藩（今鹿兒島），原為武士，明治維新時成為政治家，與西鄉隆盛及木户孝允並稱維新三傑。
他出生於鹿兒島城下高麗町，小西鄉隆盛三歲。起初兩人皆以薩摩藩士的身分為藩主效命，後來兩人逐漸掌握實權，對推翻德川幕府以及明治維新做出巨大貢獻。兩人先後（曾同時）擔任正院（內閣）參議，西鄉並曾兼任陸軍元帥兼近衛都督，大久保則在明治六年（1873年）兼任內務卿。
明治四年（1871年），大久保利通與木戶孝允參加岩倉使節團，出使歐洲及美國。這次使節團出訪，對日本政局有極大的影響。隨團成員見識到歐美各國的文明開化與強大國力，深感日本封閉落後，咸認日本應該暫時停止對外擴張的野心，全力發展內政。他們被歸類為內治派，而使節團出訪期間擔任留守的西鄉隆盛等人，則因主張立即出兵海外，被歸類為武斷派。
明治維新時期，社會結構重整，眾多舊武士失業，造成極大的社會問題。西鄉隆盛對士族（舊武士改稱）抱以深刻的同情，提倡征韓論，意圖用對外戰爭解決內政壓力。西鄉同時是士族菁英論者，認為日本應該以士族為中心建立政府及軍隊；然而大久保認為日本應該朝向文官體制的政體發展，並以徵兵制度破除軍隊的封建性，建立效忠天皇的新式軍隊。
明治六年（1873年），正院閣議針對征韓論進行辯論，結果演變成為政爭，史稱「明治六年政變」。最後天皇支持內治派，西鄉隆盛、江藤新平等武斷派參議全數辭職下野。西鄉隆盛返回薩摩後設立私學校，傳揚士道（舊武士精神）。當時士族問題越來越大，各地陸續出現士族叛亂事件，西鄉隆盛均不為所動。
明治七年（1874年），江藤新平在九州佐賀縣發動佐賀之亂。大久保利通受命前往平亂，僅花十一日便順利鎮壓叛軍。日本政府為安撫士族，尤其是反抗意識最強的薩摩士族，在大久保的策畫推動下，於同年（清同治十三年）藉口琉球難民在台灣被原住民殺害，發動台灣出兵（中方稱為牡丹社事件）。日本政府特意將西鄉隆盛之弟西鄉從道升為中將，並任命為台灣蕃地事務局都督，領兵三千餘名攻打台灣南部原住民部落。
日本出兵台灣，遭到中國抗議。兩國並未宣戰，皆圖以外交手段解決，但談判很快陷入僵局。於是日本政府任命大久保利通出任全權大臣，前往中國交涉。大久保拉攏英國駐北京公使威妥瑪出面調停，中國遂讓步簽下北京專約，承認日本出兵台灣是「保民義舉」，中國不指以為不是；同時給付難民撫慰金與日軍建築物購買金共五十萬兩。後來日本片面解釋「保民義舉」係中國承認琉球為日本屬地的證明，於明治十一年（1878年）遂行琉球處分，強迫琉球國王退位，將琉球置為日本一縣。大久保利通的此次外交在日本獲得極高評價。
然而士族問題並未因此獲得解決。明治十年（1877年），薩摩不平士族攻擊鹿兒島的政府軍火藥庫，揭開西南戰爭序幕。當時西鄉隆盛並不在鹿兒島，聞訊之後慨然長嘆，但依然回到鹿兒島統率士族們，以「質問政府」為名揮軍北上，並在熊本城與政府軍爆發激戰。最後政府軍擊敗薩摩軍，西鄉隆盛撤退回到鹿兒島，在負傷的情況下由部下介錯（砍下頭顱。按：西鄉隆盛並未切腹），結束日本最後一場內戰。因為西鄉為士族而戰，各地士族同情西鄉者甚多，不少人甚至認為大久保是害死西鄉的元兇，更是敗壞日本的國賊。
明治十一年（1878年）五月十四日清晨，福島縣令山吉盛典到大久保利通在東京的宅邸拜訪。大久保對他說：「明治維新需要三十年才能完成。從明治元年到十年是創業期，有許多兵事。第二個十年最為重要，是整理內政、興殖民產的時期，利通不肖，願竭盡心力為之。以後的第三期，就要靠你們後進諸君了！」然而就在當天早上八點，大久保於上班途中遭到石川縣士族島田一郎等六名刺客暗殺。島田等人深為鹿兒島私學校的思想共鳴，欲附和西南戰爭舉兵不成，遂改而刺殺大久保。
大久保死後，日本政府追贈為右大臣、正二位。並且為他舉行維新以來第一場國葬，葬於東京青山墓地。
- 座右銘：「為政清明」
