实证主义
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實證主義是一種哲學思想。廣義而言，任何種類的哲學體系，只要囿於經驗材料、拒絕排斥先驗或形而上學的思辨，都為實證主義。狹義而言，實證主義則指法國哲學家孔德(Auguste Comte)的哲學。這條目內主要介紹狹義的實證主義。
孔德生長的時代，正是一個宣揚理性主義及科學思想發端的時代，在「科學萬能」思想的衝擊下，人們對形上學產生懷疑，逐漸以注重經驗的科學方法觀察、研究事物，探求事實的本原和變化的現象。
實證主義又稱實證論，其中心論點是：事實必須是透過觀察或感覺經驗，去認識每個人身處的客觀環境和外在事物。實證論者認為，雖然每個人接受的教育不同，但他們用來驗證感覺經驗的原則，並無太大差異。實證主義的目的，在希望建立知識的客觀性。
孔德認為人類非生而知道萬事萬物，必須經由學習過程，從不同的情境中獲得知識。透過直接或間接的感覺、推知或體認經驗，並且在學習過程中進一步推論還沒有經驗過的知識。超越經驗或不是經驗可以觀察到的知識，不是真的知識。
孔德在其所寫的《實證哲學》一書裡，認為人類進化分成三階段：
- 一是神學階段，蓋人類對於自然界的力量和某些現象感到懼怕，因此就以信仰和膜拜來解釋面對自然界的變化；
- 二是玄學階段，以形而上或普遍的本質階段，解釋一切現象；
- 三是實證階段，也就是科學的階段，運用觀察、分類，以及分類性的資料，探求事物彼此的關係，此法獲得的結果，才是正確可信的。
實證主義反對神秘玄想，主張以科學方法建立經驗性的知識。這種思想恰巧與柏拉圖的觀念論相反，柏拉圖認為只有觀念才是真實的，感官都是虛幻的。
19世紀中葉，英國數學家維根斯坦，結合實證主義中重經驗的學說和符號邏輯學說，成為邏輯實證論。符號邏輯就是將代數的方法和符號，應用在邏輯上。這種理論運用羅輯，達成具有像數學那樣明顯和確實的結論。
