拼字比賽
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拼字比賽（Spelling Bee），又譯作拼字大賽、拼字蜜蜂、拼字狂等，是一種流行於北美英語地區，以兒童為對象的英語拼字競技遊戲。
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[编辑] 歷史
拼字比賽的最早文獻記錄是在1825年，然而有証據顯示在此之前已曾有拼字比賽舉行。此項比賽最初是因諾亞·韋伯斯特（Noah Webster，即著名美國《韋氏詞典》的始創者）的拼字讀本出版而形成，這本書於1786年首版，被俗稱為「藍皮拼字書」（The Blue-backed Speller）。於美國，韋氏的拼字讀本連續被五代人用作兒童基礎教育的課程組成部份。
美國的全國拼字比賽（National Spelling Bee）於1925年由肯塔基州路易斯維爾市的《信使日報》（Courier-Journal）發起，1941年開始比賽改由斯克里普斯·霍華德新聞社（Scripps Howard News Service）贊助。加拿大拼字比賽（Spelling Bee of Canada）於1987年在多倫多開始，最初只是一個地區性比賽，至1996年方加入其他省份的參賽者。
至於為何拼字比賽的英文名會叫作「拼字蜜蜂」，至今尚不清楚。其中一個可信的說法，是歷史上在美國這一類為某種目的而聚集的社會活動多會被冠以「蜜蜂」稱號，衍生為「群作聚會」、「蜂擁而上的行動」之意[1]，與漢語的「集體勞動」相若。如19世紀初農民集體剝玉米殼的活動就被稱作「去殼蜜蜂」（husking bee），拼字比賽相信也是因類似情況而被稱作「拼字蜜蜂」。
[编辑] 比賽形式
拼字比賽的基本規則是，當主持人唸出一個詞，參賽者就要開始把字母口述拼出來。參賽者可以重新再拼，但已唸出的字母或字母順序不可再更改。只要參賽者拼錯了一個詞，他就會立刻被淘汰。比賽以回合制舉行，直至淘汰到最後一位參賽者為止。
在美國，斯克里普斯全國拼字比賽每年都由地區賽一直舉行至全國總決賽，勝出者可獲得現金獎項。此項比賽得到了不少英文報章及教育基金會的贊助，同時由ESPN轉播。於2005年，這比賽的參賽者分別來自美國、巴哈馬、牙買加、關島、美屬處女群島、美屬薩摩亞、加拿大、紐西蘭、波多黎各，及德國的美軍軍事基地，其中加拿大和紐西蘭是首次有參賽者加入。
於歐洲一些國家（如荷蘭），都曾推出以拼字為主的電視遊戲節目，雖然加入了其他娛樂元素，形式與美國的全國大賽不太一樣，但其概念明顯是來自美國全國拼字大賽的。
於2002年獲提名奧斯卡金像獎最佳紀錄長片獎的電影《拼字比賽》（Spellbound）就紀錄了1999年度美國全國拼字比賽的情況，講述8名來自不同地區、不同家庭背景的兒童，在這有多達9千萬個參賽者的比賽中的經歷。此外，拼字比賽也曾經被用作小說和音樂劇的題材。
[编辑] 獲勝字條
以下是歷年美國全國拼字比賽使總冠軍贏得比賽的最後一個字條：
- 1926年 - abrogate（廢除）
- 1931年 - foulard（法式軟薄綢）
- 1939年 - canonical（根據教會法的、權威的）
- 1942年 - sacrilegious（褻瀆神明的、該受天譴的）
- 1946年 - semaphore（信號）
- 1951年 - insouciant（漫不經心的）
- 1955年 - crustaceology（甲殼類動物學）
- 1963年 - equipage（［探險隊或軍用］裝備、馬車及侍從）
- 1967年 - chihuahua（奇瓦瓦狗）
- 1979年 - maculature
- 1980年 - elucubrate
- 1981年 - sarcophagus（石棺）
- 1982年 - psoriasis（牛皮癬）
- 1983年 - Purim（［猶太教節］普珥節）
- 1984年 - luge（仰臥滑行小雪橇）
- 1985年 - milieu（環境、背景）
- 1986年 - odontalgia（牙痛）
- 1987年 - staphylococci（葡萄球菌）
- 1988年 - elegiacal（輓歌的、哀悼的）
- 1989年 - spoliator
- 1990年 - fibranne
- 1991年 - antipyretic（退熱劑）
- 1992年 - lyceum（演講廳）
- 1993年 - kamikaze（神風敢死隊）
- 1994年 - antediluvian（《聖經》所載大洪水前的、遠古的）
- 1995年 - xanthosis（黃變症）
- 1996年 - vivisepulture
- 1997年 - euonym（衛矛屬植物）
- 1998年 - chiaroscurist
- 1999年 - logorrhea（多語症）
- 2000年 - demarche（手段、外交方針）
- 2001年 - succedaneum（替代品）
- 2002年 - prospicience
- 2003年 - pococurante（漫不經心的、冷漠的）
- 2004年 - autochthonous（土著的、現地形成的［岩石］）
- 2005年 - appoggiatura（倚音）
[编辑] 意見
今日有不少人批評拼字比賽浪費智才，因為參賽者多數要拼的字在他們畢生的日常生活中都不會用得上，但他們卻把大量的時間投入在背單詞之中，而這些時間本來可以用於其他更具價值的地方。然而支持者卻反駁说這種比賽能令兒童學會忍耐和堅強，及如何在巨大的壓力前處變不驚。
