法律體系

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法律体系是比较法中用来对各种法律进行划分的概念，意指具有相同或相近的传统、原则、制度和特征等要素的一类法律制度的总和。一个法律体系通常涵盖了若干国家或地区，但有时一个国家的不同地方也会采用不同的法律体系，如英国、美国、加拿大是典型的英美法系国家，但英国的苏格兰、美国的路易斯安那州和加拿大的魁北克则采用的是大陆法系的法律制度。

由于法律体系是一个学术概念，因此并没有绝对的划分标准。例如德国通常被认为是典型的欧陆法国家，但在茨威格特和克茨（Konrad Zweigert & Hein Kötz）的《比较法总论》中将德国单独作为“德意志法系”，与“罗马法系”并列。同时，根据研究的需要，在同一法系下也可以划分不同的亚类型，例如英国法和美国法就是英美法系中两个不同的亚类型。

法律体系所指的法包括历史上曾经存在的法，其中有些已经消失了。例如以《唐律疏议》为典范的中华法系，曾经在东亚有着广泛的影响，但这种辉煌已经成为历史了。

一般来说，世界上的法系主要可以分为英美法系、欧陆法系、斯堪的那维亚法系、中华法系、社会主义法系、伊斯兰法系、印度教法系等。其中英美法系和欧陆法系一般被认为是当今世界最重要的两大法律体系，但这两大法律体系在当今也多有交流与融合之处。

[编辑] 普通法系

普通法系（common law system）是一種由英格蘭（England）古代開始發展而成的法律體系。以英国为首的，以及所有現在或以前曾經是英國的殖民地、或屬土、或英聯邦國家，例如加拿大、澳洲、紐西蘭、新加坡、馬來西亞、印度、巴基斯坦等地，均採用這種法系。香港在回歸以前緊隨英國的法制，而回歸後根據《香港基本法》規定，繼續使用普通法系。

這種法系由公元1066年英王威廉一世（William I，又稱William the Conqueror）帶領諾曼（Normans）征服英格蘭（史稱Norman Conquest）開始慢慢在12及13世紀成形。當時英格蘭王室為要加強司法審判權，便派出法官巡迴各地審判案件。當時有很多法律問題，都沒有白紙黑字的法例規範，因此法官都是根據當地的社會風俗、習慣、道德觀念和一般常理來作出判決，其中基督教聖經的教訓對當時英格蘭社會的道德觀念也有著不多不少的影響。當這些判例一個又一個的累積起來，再加上當時的法官習慣上都會尊重和跟隨以前法官（尤其是較高級法庭的法官）判案的原則，於是過了幾百年，累積起來的判例便形成了適用於全國的法律。尤其是在印刷術開始普及之後，許多重要的判例都有律師用文字紀錄下來，然後印刷出版，每當律師接手辦理新的案件時，都會翻查以往出版的判例作為依據，法官審每一件案件時也越來越詳細地解釋他判案的理由，和分析以前的判例作為支持他判案的理據。到了大約15世紀，這種無須經過立法機關立法而成的 “法律” 慢慢確立，所以普通法又叫不成文法。有些法律學者甚至認為，在理論層面來看，這種慢慢累積而來的“法律”就好像公義、道德這些觀念一樣，在一切制度還未有確立以前，其實已經存在每個人的良知裏，法官的職責就好像把這些法律原則 “找出來” 一樣，而不是 “創立” 法律。

[编辑] 大陸法系

歐陸法系或大陸法系一詞中的“大陸”兩字指歐洲大陸，這個法系現時主要由歐洲大陸的國家（例如法國、義大利、德國、荷蘭等）及其他受上列國家影響的國家（例如日本）採用。歐陸法系一般稱為 civil law system，主要歷史淵源是古時羅馬帝國(Roman Empire)的法律，其後在歐洲中世紀的後期（即是文藝復興以前，約12至15世紀），羅馬法在歐洲大陸又再度受到重視。到了十八世紀，歐洲大陸的許多國家都頒佈了法典，嘗試列出各種法律分支的規範。因此歐陸法系又叫成文法。

也有一些地方的法系，同時帶有普通法系和歐陸法系的一點特色，例如蘇格蘭（Scotland）由於歷史原因，雖然屬於英國（United Kingdom)的一部分，但是在法律體系上，也受到歐陸法系很深的影響，在有些法律範疇中，顯出歐陸法系的特色多於普通法系。又例如美國(露易斯安娜州除外)，雖然是百分百普通法系國家，但是為了要配合近數十年來經濟和科技的迅速發展，也要積極編寫法典配合，而並非單依靠案例來發展法律。

中華人民共和國法律體系屬於歐陸法系。中華民國法律體系則各有依據，一般而言，刑法與民法依歐陸法系為主，商業相關的公司法、銀行法、證券交易法等，則多循普通法系。

[编辑] 比較普通法系和歐陸法系

這兩種法系的本質和理念有很大差異，涉及歷史、文化、信仰立場、社會背景等。這裡以簡介型式，以法官職能和案例與法典作舉例。

[编辑] 案例與法典

由於普通法系主要由案例累積而成，而並非由政府立法機關編寫法典而成，因此必須確立一種制度，確保每位法官都跟隨以前法官判案的原則，否則每位法官都隨自己的心意判案，法律便不能成形。近代所有普通法的法院均自我規定（這種規定或習慣拉丁文稱為stare decisis），下級法庭必須遵從上級法庭以往的判例；同級的法官的判例雖然互相沒有必然約束力，但如果沒有很好的理由，一般都會互相參考，以法律術語來說是有 “說服力”(persuasive) 的案例。

至於大陸法系或稱歐陸法系，一向都很重視編寫法典，強調法典必須完整，以致每一個法律範疇的每一個細節，都在法典裏有明文規定。舉例來說，無論在普通法系的國家還是大陸法系的國家的法律中，都有一個相同的法律原則，便是有效的合同必須包括 “要約” (offer) 和 “承諾” (acceptance)，否則在法律上便不能算是合同。在普通法系的國家裏，這個法律原則必定可以在許多判例中找到，但可能並沒有任何一條國家法案會列出這原則。可是在許多大陸法系的國家的法典裏，都可能找到以下一條： “當事人訂立合同，採取要約、承諾方式。” 大陸法系便是採用這個方法，把這個法律原則，清楚明確地寫出來。

就單以有沒有法典這個問題來作比較，英國可算是最不依賴法典的國家，就算連國家的憲法，都是依賴判例發展而來，而沒有一本完整的文獻稱為憲法。美國雖然也是普通法系國家，但由於歷史原因，在立國時已經有憲法。而且，近代美國也會將某些範疇的普通法寫成法典，以配合近數十年來的經濟和科技發展。至於香港，《香港基本法》便是小憲法。相比之下，中華人民共和國和台湾地区、澳門、法國、意大利、葡國、德國等使用大陸法系的國家或地區便是依靠法典及其立法思想進行運作。