牧野之戰

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商朝后期，周武王十一年（前1027年或前1046年）一月二十六日，此時紂王正派大軍遠征東夷之際，周武王姬發见機不可失，在呂望等人輔佐下，以兵車三百乘，虎賁（精銳武士）三千人，士甲四萬五千人，東進伐商。同月二十一日，周軍抵達孟津，與庸、盧、彭、濮、蜀、羌、微、髳等“方國”（商為王畿，臣屬為方國）部落的部隊會合。二十八日周军由孟津冒雨東進，從汜地（今河南滎陽汜水鎮）渡过黄河，至百泉（今河南輝縣西北）而東行，每天近三十公里的速度急行軍，直捣商都朝歌（今河南淇縣），二月二十六日抵達牧野（今河南省淇縣南、衛河以北）。

紂王得知消息，只得倉促部署軍隊，但此時主力遠在東南地區，無法即時徵調。只好武裝十七萬奴隸迎戰周師，《詩經》上稱“殷商之旅，其會如林”。二十七日清晨，周軍莊嚴誓師，歷数了商纣王的种种暴行，史稱「牧誓」。誓師結束，武王下令發起總攻擊，先遣呂尚以數百名精銳部隊出擊，商軍中的奴隸和戰俘全無鬥志，掉轉戈矛，周軍在牧野（今淇縣以南、衛河以北）大破商軍，商軍十幾萬之眾頃刻瓦解。紂王見大勢已去，倉惶逃回朝歌，登鹿台，「蒙衣其珠玉，自燔於火而死」，史称「牧野之战」。

由于商纣先征西北的黎，后平东南夷，虽取得胜利，但是窮兵黷武，加剧了社会和阶级矛盾，招致灭亡，最后兵败自焚。牧野之戰擊斃商人十八万，生俘三十三万人，並大肆捕獵，虎、熊、犀牛、鹿等動物，掠奪了大量的珠寶財物，其中光是佩玉就有十八万塊，胜利后，武王用“輕呂”擊刺紂王的尸体，接下來周武王四處征伐商朝各地諸侯，驅逐商朝大將蜚廉（黃飛虎）于海濱，逐一肅清殷商殘餘勢力。但是此時仍沒有完全消滅商朝，如：子武庚的封地仍獲得保留，而當初商人南征的軍隊也沒有完全消滅，一部分仍然保留在東夷，直到周成王、周公的時代才完全消滅。

關於武王伐紂的年代在過去在研究上有四十多種說法（從前1130年—前1018年都有），目前是根據《國語》記載伶州鸠說：「昔武王克商，歲在鶉火，月在天駟，日在析木之津，晨在斗柄，星在天」，斷定為西元前1046年。但歷史學家何炳棣認為鶉火是東周的洛陽，《竹書紀年》記載西元前1027年才是正確的年代。