生日

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典型的生日蛋糕

生日是指一个人出生的日子。一般在中国比较重视年長者的生日，每一年的生日都是一次家庭的聚会，所以在中国生日可以看作是一个家庭的节日。

[编辑] 日期定义

对于生日到底是哪一天，不同的国家和文化传统对此定义并不一样。所以东方人和西方人在解释生日上，往往会产生分歧。这是文化差异带来的显著特征之一。

[编辑] 生日日期在西方

西方人的生日日期相对来说比较简单。日期就是出生的那一天的公元纪年法的公历日期。若生日正好是2月29日的话，每逢闰年才会有生日。

在西方的占星术和12星座理论里面，都是用阳历来推断“性格”，未来的“运气”、“婚姻”、“情绪变化”等。虽然或許带有迷信的色彩，但是却有十分悠久的历史。

[编辑] 生日在中国

几千年来，中国人的生日记录方法跟西方大相逕庭。中国人新的一岁开始于农历新年的大年初一，也就是说除夕过后，每个人就长了一岁。所以新年「辞旧迎新」的意味里面还有岁数的一定含义。而一般过生日还是习惯使用农历。所以每个人可以有两个生日，一个农历一个公历。因为中国农历纪年法是一种经过修订的月历，與月亮的公转周期有关，所以每一年农历生日对应的公历日期皆不相同。

第一个生日稱為「周岁」，几乎是最重要的生日。

旧时年長者过生日分得比较仔细。如果是大家族中德高望重的家长过生日还会有相应的庆祝活动。传统生日一般是按虚岁计算。

整生日︰指的是每逢个位数是9或者0的生日，例如 59岁、60岁、49岁、50岁等。每個生日皆有不同的稱呼：

大庆︰每逢生日个位9的生日，例如39、49、59、69、79等
正庆︰每逢生日个位0的生日，例如40、50、60、70、80等

散生日︰生日个位数是1-8的生日，例如51-58岁。

[编辑] 庆祝方式

每个人的生日是对个人来说较重要的日子。生日代表着年龄的增长和阅历的增加。

中国旧时的生日庆祝一般是面对特别小的孩子或者年龄超过40岁以上之人。

孔子说：「三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳顺，七十古稀」。这些岁数对于中国来说应该具有特别的含义。人到了80岁以后即算是「高寿」，所以这个岁数去世的人的葬礼也稱為「喜丧」。

[编辑] 中国旧时传统

大庆
正庆

小朋友过生日，父母多数会为其做隻红鸡蛋，以作表示。

[编辑] 中國古代年齡稱謂

年齡	名稱	適用性別	由來
15歳	志學	男性	「吾十有五而志於學」（《論語》）
15歳	笄年	女性
16歳	破瓜	女性	古人將「瓜」拆開為兩個「八」
20歳	弱冠	男性	「二十曰弱冠」（禮記）
30歳	而立立年	男性	「三十而立」（論語）
30歳	壯室年壮	男性	「三十曰壯，有室」（禮記）
40歳	初老	共通
	不惑	男性	「四十而不惑」（論語）
	強仕	男性	「四十曰強，而仕」（禮記）
48歳	桑年	共通	古文字
50歳	杖家	共通	出自禮記
	中老
	天命知命	男性	「五十而知天命」（論語）
	艾服
	艾年	共通	「五十曰艾」（禮記）
60歳	耳順	男性	「六十而耳順」（論語）
	杖者		杖を突く人
	杖郷	共通	禮記
61歳	還暦	共通	干支為六十年循環一次
61歳	華寿華甲	共通	「華」字可以分解為6個0「十」和「一」
64歳	破瓜	男性	八乘八得六十四
70歳	古稀	共通	「人生七十古来稀」（杜甫「曲江」）
	從心	男性	「七十而從心所欲，不踰矩（論語）
	致仕
	杖國	男性	禮記
	懸車
	踰矩	男性
77歳	喜壽	共通	「喜」的簡寫可分解成「七十七」
80歳	八十路	共通
	傘壽	共通	「傘」的簡寫（仐）可分解成「八十」
	下壽	共通	中國古代傳説
	杖朝	男性	禮記
81歳	半壽	共通	「半」字可分解成「八十一」
81歳	漆壽	共通	禮記
88歳	米壽	共通	「米」字可分解成「八十八」
90歳	卒寿	共通	「卒」的簡字（卆）可分解為「九十」
95歳	珍壽	共通
99歳	白壽	共通	「百」中去「一」
100歳	百壽紀壽	共通	1世紀 = 100年
100歳	中壽	共通	中國古代傳說
100歳以上毎年	上壽	共通
108歳	茶壽	共通	「茶」字分解得「十、十、八十八」
108歳	不枠	共通
111歳	皇壽	共通	「皇」字分解得「白 (=99)、一、十、一」
111歳	川壽	共通	「川」可以看成111
111歳以上 112歳以上 120歳以上	珍寿	共通	由於能活到這麼長壽是相當珍稀的事
119歳	頑寿	共通
120歳	昔寿	共通	「昔」字分解得「廿 (=20) + 百」
	大還暦	共通	第二次還歷之年
	上壽	共通	中國古代傳說
250歳	天壽	共通

[编辑] 西方生日传统

[编辑] 仪式

在多数英语及西方国家，人们在生日聚会上唱《祝你生日快乐》歌，以祝福过生日的人。一般是在生日派對上有人捧出点燃生日蜡烛的生日蛋糕时大家齐声歌唱（通常要關閉電燈，並保持房间黑暗）。

「生日蛋糕」一般是一种装饰的非常漂亮的蛋糕，而且在端上来的时候上面要插上与寿星年龄一样多的蜡烛。寿星要默默的许个愿望，然后吹灭蜡烛。這是因為古時歐洲人相信煙是能升上天堂的，許願後吹灭蜡烛，就代表願望能隨著煙傳達到天空。而如果是一口气就吹灭了所有的蜡烛，那么愿望就可能实现。如果没有一口气吹灭，则“预示”着，可能接下来一年有什么不顺利的发生。

有种说法认为如果把愿望说出来就不灵了（有時最後一個願望必須說出），也有些人認為這只是一種迷信。寿星一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小的幼兒父母才可以代劳。

如果生日聚会在餐廳举行，通常也会唱生日歌。餐厅的服务生可能还会领唱，接着就会送上餐后甜点（可能是也可能不是蛋糕，可能免费也可能不免费）。这个餐后甜点可能用一些发光的东西代替蜡烛。餐厅的其他顾客一般会加入进来一起祝福，唱歌。在一些餐厅还会有特别的非传统生日歌去和舞蹈表演。

[编辑] 蜡烛和游戏

对于一些特别的生日或是因为蜡烛的数目会有引起火灾的风险，因此特殊的蜡烛可能会取代实际的多个小蜡烛。这些蜡烛做成数字的样子，例如5岁生日可能在蛋糕上点一支数字5形狀的蜡烛，50岁生日点一支数字50形狀的蜡烛就行了。

生日对每个人来说都是個特别的日子，所以一般过生日的人都会受到朋友和家人的特别待遇。所以小孩子都对自己的生日十分的期待，甚至希望早点到来，但是成年人（尤其隨著年紀增長）可能就沒那麼期待了，因为又有人来祝贺自己老了一岁。除了聚会之外，还会備有礼物送给过生日的人，一般来说都会得到許多朋友和家人送的礼物。

孩子们的生日聚会通常比较有趣，还會有许多有意思的游戏例如「老鹰抓小鸡」、「驢尾巴」、「大風吹」、「敲擊糖果罐」（hitting piñatas）等。成年人的生日聚会就比较正式了，通常是在一家餐厅吃一顿丰盛的晚餐。不管在什么年龄，这些聚会的目的都是让过生日的人感到非常的幸福快乐。有个笑话这样讲，生日有时被叫做一年内最美好的一天，生日后一天则是一年最糟糕的一天，因为到下一次生日还有一年呢！

[编辑] 其它

还有一个传统叫惊喜聚会。有时人们故意裝作把某个人的生日忘记了，让要过生日的人感到自己被忽视了，而实际上大家都在暗中准备惊喜聚会。相反的，很多人对这个聚会也是守口如瓶，因为大家对这个聚会都很期待。

[编辑] 基督教与生日

虽然很多人觉得生日对一个人来说十分重要，所以在这一天应当尽量让过生日的人高兴。據《圣经》的描述反映這並非猶太人的習俗，且看似暗示了负面含义。

《圣经》记载了兩次的生日，第一次是《舊約·创世记》记载法老的生日，當時约瑟已预言的法老的御酒官會复原职，而御膳总管被杀；另一次是《新約·马太福音》记载希律王的生日，希律因答應希羅底的女兒的请求而杀死施浸者约翰。故有基督教非传统教派耶和华见证人提倡按照《圣经》的观点，不慶祝生日。

今天，基督教国家和基督教群众普遍在12月25日纪念救世主耶稣基督的生日，除了必要的仪式和庆祝活动。實際上，耶稣基督的生日已不可考，《圣经》亦没有提到基督教早期的使徒有过圣诞的记录。沒證據顯示12月25日是耶稣的出生日，這是由君士坦丁一世出于政治目的从别的宗教引进的，目的是“团结”罗马帝国新领地内不信基督教异教徒。