突变

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突变，在生物学上的含义是指细胞中的遗传基因（一般指DNA或RNA，对动物而言包括细胞核与线粒体中的，植物则还包括叶绿体中的）发生永久的改变。它包括单个碱基改变所引起的点突变（point mutation），或多个碱基的缺失、重复和插入。

原因可以是细胞分裂时遗传基因的复制发生错误、或受化学物质、射线、或病毒的影响。

突变通常会导致细胞运作不正常、或细胞死亡，甚至可以在较高等生物中引发癌症。但同时，突变也被视为物种进化的推动力：不理想的突变会经天择过程被淘汰，而对物种有利的突变则会被累积下去。中性的突变对物种沒有影响而逐渐累积，导致间断平衡。

[编辑] 突變的種類

[编辑] 以對於生理機能的影響分類

• 失去功能的突變（Loss-of-function mutations）指基因的作用消失或減弱。與其相關的表現型大多是隱性。除了單倍體的生物，或是基因的表現不足以使表現型產生之外。
• 獲得功能的突變（Gain-of-function mutations）指改變基因的產物，並造成新生且不正常的功能。這類突變的表現型大多為顯性。
• 顯性負面突變（Dominant negative mutations）。
• 致命突變（Lethal mutations）指突變使生物個體失去有效的繁殖能力。