L特急
维基百科，自由的百科全书
L特急（日文：エル特急或エル特別急行）是日本的一種列車等級，通常是日間行駛、往返班次較為密集的一種在來線特急（特快）列車。這種列車的特急券之車資（特急料金）與一般的特急列車同額，但在列車時刻表、列車的頭徽（Headmark）與路線牌（方向幕）上所標示的車名前面，會多打上一個圖樣化的「L」字以便與一般的特急列車有所區別。
[编辑] 簡介
在屬於舊日本國鐵時代的1972年10月2日之時刻表改正（ダイヤ改正）中，日本國鐵將9種在日間時每小時同時刻皆有發車的在來線特急列車（包含關東地區6種，山陽地區3種），改名為「L特急」。雖然L特急的「L」字並沒有什麼特定的意義存在，但在定位上這種每個小時定時發車的特快車，與歐洲國家的城際列車（InterCity）非常類似，其特殊之處包括自由席（非對號入座席位）佔全車座位數的比例較一般特急高，較一般特急列車來得密集的停站，與較短的路線，因此廣受在大城市間通勤的旅客之歡迎。以某個角度來說，L特急頗有「地區性特急列車」（Local Limited Express）的味道存在。
L特急的存在有其時代背景，在當時，日本國內各大城市間的運輸大都是以急行列車（停站較普通車少但車資相同的快車）作為主力，而少數存在的特急列車則以全車指定席（對號保留席位）為原則來區隔市場，因此能夠擁有特急列車服務品質與急行列車便利實惠的L特急，在高低兩種級距之間找到良好定位。但在歷經多次時刻表改正之後，除了班次設定更規則化外，特急列車也開始增設自由席，或甚至以回數票的方式銷售特急車票，讓特急列車的使用逐漸大眾化。這種變化逐漸拉進特急與L特急之間的差別大小，再加上由於新干線持續建設並延伸營業範圍，使得很多原本行駛在同樣城市間的在來線特急遭廢除，再再壓縮了L特急的生存空間，逐漸使得這種列車等級虛名化。
1987年日本國鐵解散，拆散成六個地區性的JR（旅客鐵道）公司及其他相關營業體，分家之後各新公司對於「L特急」的定位解釋，也有些微妙的差異，甚至出現一些與當初車級定位相矛盾的情況。舉例來說，行駛於東京上野車站與金澤車站間的L特急列車白山號在1990年代的營運末期，僅剩下每天一班往返，與L特急當初「密集發車」的定義相悖。除此之外，越來越多公司開始以「超級ＸＸ號」的命名方式替一些快速特急列車命名，而鮮用L特急這命名方式。在這股風潮中，JR東日本在2002年12月1日時，以「L特急與特急之間很難區別」的理由，將旗下所有的L特急全都廢除，一律改為特急列車，唯一的例外是與JR西日本和JR東海聯運、行駛於名古屋（大阪）與長野之間的信濃號（しなの），迄今仍保持L特急的車等。
不過，與JR東日本相比，JR北海道反而反向操作，在近年來陸續增添許多L特急，以便與北海道地區非常常見的長距離特急列車作出區隔，可說是一種概念迥異的因地制宜。
