Beginenhof
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Der Beginenhof ist die Bezeichnung für die Behausung der Beginen in Belgien und Flandern. Es gibt auch einige in den Niederlanden (wie in Amsterdam).
Ein Beginenhof liegt in einer Stadt und besteht meistens aus einer Gruppe kleiner Häuser, die von den Beginen bewohnt werden, einer Kapelle und oft noch einem größeren Haus für die Beginenmeisterin, oft mit einem Versammlungsraum. Häufig gruppieren sich mehrere Häuserzeilen um Gärten oder ähnliche Anlagen. In den Giebeln der Beginenhäuschen befinden sich oft religiöse Sprüche, Heiligen- oder Marienbilder oder die Namen der Schutzheiligen der Bewohnerinnen.
Der Beginenhof ist meistens durch Mauern von dem Rest der Stadt getrennt. Da es heutzutage fast keine Beginen mehr gibt, werden die Höfe jetzt oft von älteren Leuten, Künstlern und Studenten bewohnt. Die kleinen Häuser sind dazu in der Regel restauriert und renoviert worden.
Die meisten Beginenhöfe befinden sich in Belgien und sind wegen ihres Alters, der Ruhe und der schlichten harmonischen Architektur malerisch und sehenswürdig. Zu nennen sind die Beginenhöfe in folgenden Städten in Belgien: Antwerpen, Brügge, Diest, Gent, Lier, Löwen, Mecheln, Turnhout; diese gehören seit 1998 zum Unesco-Weltkulturerbe. Weitere Beginenhöfe gibt es in den Niederlanden: Amsterdam und Breda und in Deutschland: Kalkar und Tübingen.
