Convention Army
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Als Convention Army (1777-1783) wurden die gefangenen britischen und alliierten Truppen des Saratoga-Feldzuges nach der Schlacht von Saratoga im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg bezeichnet.
Am 17. Oktober 1777 verhandelte der britische General John Burgoyne die Bedingungen der Kapitulation seiner verbliebenen Streitkräfte des Saratoga-Feldzuges mit dem amerikanischen General Horatio Gates. Die Bedingungen wurden im Abkommen von Saratoga (Convention of Saratoga) festgehalten und legten fest, dass die Armee nach Europa zurückgesandt werden würde, wenn sie das Ehrenwort geben würde, nicht wieder in Nordamerika zu kämpfen. Gates schickte insgesamt mehr als 5.800 britische, hessische und kanadische Truppen nach Boston.
Der Kontinentalkongress befahl Burgoyne, eine Liste und Beschreibung aller Offiziere zu liefern, um sicherzustellen, dass sie nicht zurückkehren würden. Als Burgoyne das ablehnte, annullierte der Kongress die Bedingungen das Abkommen. Im November 1778 war die Convention Army 1.127 Kilometer nach Süden nach Charlottesville im US-Bundesstaat Virginia marschiert und wurde hier in kurzfristig errichteten Baracken (Albemarle Barracks, benannt nach Albemarle County, dem Gebiet um Charlottesville) bis 1781 festgehalten. In dieser Zeit war die Convention Army ein wichtiger Wirtschaftsfaktor in der Region (sogenanntes Blue Ridge-Gebiet).
Die zur Bewachung abgestellten Virginia-Truppen wurden generell besser ernährt und ausgerüstet als andere Truppen der Nordamerikaner, so dass in den Briefen der Gefangenen von einer starken Armee die Rede war. Geld, das von den Familien der Gefangenen aus Großbritannien und Deutschland gesandt wurde, lieferte harte Währung für das ländliche Gebiet von Charlottesville. Unter den Gefangenen waren hochrangige Offiziere und zum Teil auch ihre Frauen und Kinder (z. B. Major Friedrich Adolf Riedesel). Sie waren während der Internierung in Charlottesville gerngesehene Gäste bei gesellschaftlichen Anlässen und wurden z. B. von Thomas Jefferson eingeladen.
1781, als die britischen Streitkräfte militärische Initiativen in Virginia starteten, wurde die Convention Army erneut verlegt und nach Norden nach Lancaster (Pennsylvania) überführt. Abgesehen von einigen ausgetauschten Offizieren blieben die Gefangenen bis 1783 interniert. Als der Krieg formell endete, wurden die, die die Gewaltmärsche und den Typhus überlebt hatten, nach Hause geschickt.
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[Bearbeiten] Quellen
Dieser Artikel beruht auf einer Übersetzung des Artikels en:Convention Army aus der englischen Wikipedia in der Version vom 28. Januar 2005
