Ehrenwache
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Ehrenwache (auch Ehrenposten) bezeichnet eine im Protokolldienst stehende Gruppe von Soldaten, die zu Traditions- oder Repräsentationszwecken ein Gebäude, Denkmal o.ä. unter militärische Bewachung stellt. In der Bundesrepublik Deutschland sind Ehrenwachen nur zu besonderen Anlässen üblich (Staatsbesuche, Kranzniederlegungen).
In anderen Ländern dagegen gibt es durchaus noch ständige Ehrenwachen, insbesondere in Staaten, in denen ein Monarch Staatsoberhaupt ist. Hier stehen die Ehrenwachen in ihrer repräsentativen Schutzfunktion meist in besonderem Bezug zur Person des Monarchen. So steht z.B. am Buckingham-Palast in London oder am Fürstenpalais in Monaco ständig eine Ehrenwache. Die Einheiten, die Soldaten zu solchen Wachdiensten abstellen, führen daher meist den Zusatz Garde- oder Leib- im Einheitsnamen. Oft besitzen solche Einheiten auch sehr lange Traditionslinien; aus diesem Grund tragen ihre Soldaten beim Dienst als Ehrenwache historische Uniformen.
Aber auch in einigen nicht monarchisch geführten Staaten gehören Ehrenwachen zum ständigen Bestandteil staatlicher Repräsentation. Beispiele dafür sind v.a. Russland, China und Staaten des ehem. Ostblocks.
Die tatsächliche Schutzfunktion einer Ehrenwache ist in moderner Zeit unbedeutend, in den mitgeführten Waffen befindet sich normalerweise keine Munition, sie dienen also rein repräsentativen Zwecken. Noch bis in die 1950er Jahre aber übernahmen Ehrenwachen auch tatsächlich als bewaffnete Kräfte eine reale Bewachungsfunktion.
An Einrichtungen, an denen eine ständige Ehrenwache steht, findet für gewöhnlich regelmäßig eine sogenannte „Große Wachablösung“ statt. Dabei wird der sonst schlicht durchgeführte Vorgang des Postenwechsels von einer aufmarschierten Ehrenformation und für gewöhnlich auch einem Musikkorps begleitet. Solche Großen Wachablösungen sind dabei oft auch ein Anziehungspunkt für Touristen.
In Deutschland wurde zur Zeit des Kaiserreiches das Stellen von Ehrenwachen in sehr inflationärer Weise betrieben. Zur Zeit der Weimarer Republik und später auch im Dritten Reich stand vor allem die Neue Wache in Berlin im Mittelpunkt. Dort stand bis 1945 eine ständige Ehrenwache. In der DDR wurde diese Tradition ab 1962 fortgeführt, jeden Mittwoch fand dort ein so genannter Großer Wachaufzug statt.
