Hassler Whitney

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Hassler Whitney (* 23. März 1907; † 10. Mai 1989) war ein US-amerikanischer Mathematiker, der sich hauptsächlich mit Topologie und Graphentheorie beschäftigte.

Whitney studierte in Yale und Harvard, wo er 1932 unter Birkhoff mit der Arbeit The Coloring of Graphs promovierte. Nach einer kurzen Zeit beim National Research Council wurde er zunächst 1935 Assistenzprofessor und schließlich 1946 ordentlicher Professor in Harvard. Sieben Jahre später wechselte er zum Institute of Advanced Study in Princeton. Dort blieb er bis zu seiner Emeritierung 1977.

Privat war Whitney begeisterter Bergsteiger. Er war dreimal verheiratet und hatte insgesamt fünf Kinder.

Whitneys wichtigsten Arbeiten waren auf dem Gebiet der Differentialtopologie, also in der damals noch jungen Theorie der Mannigfaltigkeiten. Sein wohl bekanntestes Resultat ist der Einbettungssatz von Whitney. Seine Arbeiten über kritische Punkte bildeten die Basis für die von René Thom begründete Katastrophentheorie. Darüberhinaus beschäftigte sich Whitney mit Vektorbündeln und lieferte mit seinen Stiefel-Whitney-Klassen einen wichtigen Beitrag zur Theorie der charakteristischen Klassen.

Neben der Topologie beschäftigte sich Whitney auch mit der Graphentheorie, der Kombinatorik, wo er den Begriff des Matroids prägte, den algebraischen Varietäten und der Integrationstheorie. Über letzteres Thema schrieb er auch sein Buch Geometric Integration Theory, wo er unter anderem eine theoretische Basis für Anwendung des Satzes von Stokes auf Mannigfaltigkeiten mit Singularitäten auf ihrem Rand liefert.

Für sein Werk erhielt Hassler Whitney zahlreiche Preise. Die bedeutendsten darunter sind die National Medal of Science (1976), der Wolf-Preis (1983) und der Steele-Preis (1985).

Personendaten
NAME	Whitney, Hassler
KURZBESCHREIBUNG	Mathematiker
GEBURTSDATUM	23. März 1907
STERBEDATUM	10. Mai 1989