Hercules (Motorrad)

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Die Firma Hercules war ein Fahrrad, Moped- und Motorradhersteller.

Das Unternehmen wurde von Carl Marschütz (*1863 in Burghaslach) am 5. April 1886 als Velozipedfabrik Carl Marschütz & Co. gegründet. Nachdem der Bruder des Gründers, Heinrich Marschütz, in die Firma eintrat, firmierte das Unternehmen ab 1887 als Nürnberger Velozipedfabrik Hercules. Das Unternehmen wuchs schnell, beschäftigte es 1890 noch 75 Mitarbeiter, die 1000 Fahrräder herstellten, waren es vier Jahre später bereits doppelt so viele Angestellte, die 4700 Fahrräder produzierten.

Wurden in den ersten Jahren ausschließlich Fahrräder produziert, entwickelte man 1898 ein Elektrofahrzeug und ab 1905 auch Motorräder und LKW.

In den 1960er- und 1970er-Jahren war Hercules im deutschen Markt der leichten Krafträder sehr bekannt und erfolgreich. Das Modellprogramm begann bei 50cm³-Mopeds und Mofas, ging über zweisitzige Mokicks und Kleinkrafträder bis hin zu leichten Motorrädern mit 100 cm³ und 125 cm³ bis zu 255 cm³.

1963 wurden die Hercules-Werke vom Konzern Fichtel und Sachs übernommen. 1965 übernahm Hercules die Zweirad Union und produzierte identische oder nur in winzigen Details modifizierte Parallel-Angebote auch unter den Zweirad Union-Marken DKW, Express und Victoria. Auch die Bundeswehr kaufte Kradmelder-Maschinen bei Hercules: das Modell K 125 Bw "Military". Eine Besonderheit war das erste serienmäßige Wankel-Motorrad, die Hercules Wankel 2000. Dies entstand unter Verwendung eines für den speziellen Einsatzzweck modifizierten Schneemobil-Antriebsmotors.

Als die 50cm³- Kleinkrafträder in den Versicherungsprämien extrem teuer wurden, wurden auch 80cm³-Leichtkrafträder entwickelt und verkauft. In den 1980er-Jahren aber ging dieser besondere deutsche Markt der Leichtmotorfahrzeuge stark zurück, da auch hier die Versicherungsprämien extrem stiegen. Umbauten in die 10-PS-Klasse durften nur mit Klasse 1 ab 18 Jahren gefahren werden. Hercules hatte nach dem wirtschaftlichen Ausfall der Leichtkrafträder keine entsprechenden Angebote bei größeren Motorrädern.

Heute (2004) werden noch die Mofas Hercules Prima 4/5/ SACHS Prima und das Hercules Optima 50 / SACHS Optima 50 verkauft. Die heutigen Mofas der Firma Hercules mit dem Motor von Sachs sind jedoch nicht mehr wie die meisten älteren Mofas mit der normalen Unterbrecherzündung ausgestattet, sondern mit einer elektronischen Zündung, wie sie auch bei Motorrollern vorhanden ist, die zu einer besseren Verbrennung beiträgt und nicht so anfällig ist wie die Unterbrecherzündung.

Hercules Prima 5S, Baujahr 1991	Hercules Prima 5s, Baujahr 1986	Hercules Mofa 25 Automatic	Hercules 220 PL (1965)
Hercules Sport Bike 3 (1976)	Hercules Lastboy