John Hopkins

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John "Hopper" Hopkins (IPA: [dʒɒn 'hɒpkɪnz]) (* 22. Mai 1983 in Ramona (Kalifornien), USA) ist ein englisch-amerikanischer Motorradrennfahrer.

Zur Zeit fährt er für das Suzuki-Werksteam in der MotoGP-Klasse und startet seit Jahren mit der Startnummer 21.

Als Sohn englischer Eltern besitzt er sowohl die englische als auch die US-amerikanische Staatsbürgerschaft.

[Bearbeiten] Anfangsjahre

John Hopkins lernte das Motorradfahren auf Motocross-Motorrädern und gewann 1986 sein allererstes Rennen auf einem MiniBike. Im Jahre 1999 wechselte er komplett zum Straßenrennsport.

[Bearbeiten] MotoGP Karriere

Zur Saison 2002 kam John Hopkins zu WCM RedBull-Yamahain die neu geschaffene MotoGP-Klasse, sein Teamkollege war der australische Routinier Garry McCoy. Das Team fuhr mit den damals noch erlaubten aber weit unterlegenen 500cm³-Zweitaktern. Hopkins beendete die Saison mit 58 Punkten als 15. der Gesamtwertung, 25 Punkte vor Teamkollege McCoy.

Im Jahre Saison 2003 wechselte Hopkins zum Suzuki-Werksteam und bestritt die Saison mit einem 990cm³-Viertakter. Sein Teamkollege war der Weltmeister des Jahres 2000, Kenny Roberts junior. Anfangs konnte Hopkins jedoch nicht die erhofften Resultate einfahren, was wohl vor allem an der unterlegenen Leistung seines Motorrades lag. Beim Grand Prix von Japan in Montegi war er in einen Unfall in der ersten Kurve verwickelt, für den ihm die Schuld gegeben wurde und wurde daraufhin für ein Rennen gesperrt wurde. Am Saisonende lag Hopkins mit 29 Punkten auf dem 17. Rang der Gesamtwertung, wiederum besser platziert als sein Teamkollege.

Die technische Entwicklung seiner Suzuki GSV-R wurde für die Saison 2004 vorangetrieben. Vor allem das Motormanagement wurde verbessert, was die Fahrbarkeit erheblich steigerte. Zum Ende des Jahres hin zeigte die GSV-R einen erheblichen Aufwärtstrend, dennoch gab es auch immer wieder technische Probleme, die die Entwicklung des Motorrades zurückwarfen. Beim Grand Prix von Japan konnte sich John Hopkins für die erste Startreihe qualifizieren, wurde aber wiederum in einen Startunfall verwickelt. Der Verursacher war diesmal Loris Capirossi, ironischerweise einer der Fahrer, den Hopkins im Vorjahr von der Strecke gerammt hatte. In der Gesamtwertung landete er in diesem Jahr auf dem 16. Platz.

Auch die Saison 2005 bestritt John Hopkins für Suzuki, das Team zeigte wiederum einen klaren Aufwärtstrend, was man vor allem auf dem neuen technischen Direktor Paul Denning zurechnete. In Donington führte John zum ersten Mal für kurze Zeit ein Rennen an, seine beste Platzierung in diesem Jahr war Rang fünf in Japan. Hopkins belegte am Saisonende den 14. Gesamtrang, seine Trainingleistungen waren in diesem Jahr oft erheblich besser als seine Platzierungen im Rennen. John Hopkins wurde während der Saison von mehreren anderen Herstellern umworben, entschied sich aber Suzuki treu zu bleiben und bekam deshalb die Rolle als Nummer 1-Fahrer zugesichert.

In der Saison 2006 bekam John Hopkins mit Chris Vermeulen einen neuen Teamkollegen. Beim Grand Prix der Niederlande in Assen konnte er seine erste Pole Position einfahren. Er profitierte von den Weiterentwicklungen am Motorrad und den teilweise exzellent funktionierenden Bridgestone-Reifen und fuhr regelmäßig in die Top 10, jedoch reichte es immer noch nicht für den ersten Podiumsplatz, zwei vierte Ränge waren seine besten Resultate. In der Gesamtwertung rechte es mit 116 Punkten für den zehnten Gesamtrang.

Auch die Saison 2007 wird Hopkins auf Suzuki bestreiten. Nachdem das technische Reglement nur noch 800cm³ statt vorher 990cm³ Hubraum erlaubt waren alle Hersteller gezwungen, völlig neue Motorräder zu entwickeln. Bei den ersten Tests der neuen Maschinen stellte sich die neue Suzuki als sehr schnell heraus und zählt bereits zu den Geheimfavoriten für die Saison.

Personendaten
NAME	Hopkins, John
KURZBESCHREIBUNG	Motorrad-Rennfahrer
GEBURTSDATUM	22. Mai 1983
GEBURTSORT	Ramona (Kalifornien)