Körpergewicht
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Das Körpergewicht ist ein einfaches biometrisches Merkmal. Es ist bei Menschen und vielen Tieren kurz nach der Geburt am geringsten und nimmt dann bis zum Erwachsenenalter bei normaler Entwicklung stetig zu.
Während in den Entwicklungsländern viele Menschen unter Untergewicht leiden, weil sie zu wenig zu essen haben, ist in den Industrieländern Übergewicht ein großes Problem.
Aber auch Essstörungen können Untergewicht verursachen wie Anorexie und Bulimie) oder zu Übergewicht führen (Adipositas) wie Binge Eating.
Untergewicht führt zu einer mangelhaften Versorgung des Körpers mit Eiweiß, Fetten und Kohlenhydraten sowie Vitaminen und Mineralstoffen. Die Haut und das Haar verändert sich, die Knochen können entkalken und die Muskeln schwinden. Außerdem können einige Organe ihre Aufgabe nicht mehr richtig erfüllen, weil Nährstoffe fehlen.
Übergewicht gilt als Risikofaktor für verschiedene Erkrankungen (zum Beispiel Herzinfarkt, Schlaganfall, Diabetes mellitus). Regelmäßige Bewegung und mäßiges Essen (vor allem wenig Fett und wenig Kohlenhydrate) können das Körpergewicht senken.
Die Broca-Formel liefert eine grobe Abschätzung des Normalgewichts in Abhängigkeit von der Körpergröße. Ein differenzierteres Maß für die Bewertung des Körpergewichts ist der Body Mass Index.
Inzwischen ist ein weiterer wichtiger Indikator hinzugekommen: der Bauchumfang. Denn der Bauchumfang gilt als anerkannter Marker, ein erstes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erkennen. Um ein solches Risiko auszuschließen, sollten Frauen einen Bauchumfang unter 88 und Männer einen Bauchumfang unter 102 cm anstreben. Der Grund für die besondere Bedeutung des Bauchumfangs liegt in jüngsten Forschungsergebnissen: diese haben gezeigt, dass die Fettdepots am Bauchraum die Stoffwechselprozesse beeinflussen und dadurch Diabetes, Bluthochdruck und erhöhte Blutfettwerte begünstigen. Das Zusammenspiel dieser Krankheiten wiederum charakterisiert das metabolische Syndrom und führt zu einem stark erhöhten Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall.
Es gibt auch eine Vielzahl von Formeln, in denen Taillenweite oder Unterarmumfang (korreliert mit Muskelanteil), Körperfett-, Wasseranteil, etc. eingehen. Des Weiteren werden zur Beurteilung auch Quantile (für Unter/Übergewicht) oder der Median (für das Idealgewicht) von empirisch gewonnenen Verteilungen des Körpergewichts einer Bevölkerungsgruppe benutzt.
