Karl Alexander Müller

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Alex Müller am 15. Februar 2001

Karl Alexander Müller (* 20. April 1927 in Basel) ist ein Schweizer Physiker.

Müller erhielt 1987 zusammen mit Johannes Georg Bednorz den Nobelpreis für Physik "für ihre bahnbrechende Entdeckung von Supraleitung in keramischen Materialien".

Müller arbeitete im Zürcher Forschungslabor von IBM, wo er zusammen mit Bednorz den ersten Hochtemperatursupraleiter der Welt synthetisierte. Alex Müller hatte damals den Status eines IBM Fellows, der es ihm ermöglichte frei und weitgehend unabhängig auf einem Forschungsgebiet zu arbeiten. Georg Bednorz begann in Müllers Labor mit einer Diplomarbeit über Strontiumtitanat. Später arbeiteten beide an systematischen Untersuchungen verschiedener Oxide. Einige Veröffentlichungen gaben Hinweise darauf, dass sich unter diesen Materialien potentielle Supraleiter befinden. Zur damaligen Zeit eine revolutionäre Idee, da Oxide typischerweise isolierende bzw. halbleitende Eigenschaften aufweisen. Supraleitung war bis dato nur bei Metallen bekannt. Die bis zu den Arbeiten von Müller und Bednorz höchste bekannte Sprungtemperatur wies eine Legierung aus Niob und Germanium Nb₃Ge mit 23 Kelvin auf. 1986 synthetisierten beide zum ersten mal ein Barium-Lanthan-Cuprat La₂CuO₄ bei dem sie Supraleitfähigkeit und eine Sprungtemperatur von 35 K messen konnten.

Im April 1986 publizierten sie ihre Ergebnisse in der deutschsprachigen Zeitschrift für Physik. Im gleichen Jahr bestätigten mehrere Arbeitsgruppen diese Arbeitsergebnisse. Im drauffolgenden Jahr erhielten beide dann den Nobelpreis für Physik. Dies war bisher der kürzeste zeitliche Abstand zwischen Entdeckung und Verleihung des Nobelpreises.

Von 1970 bis 1994 war Müller Physikprofessor an der Universität Zürich. Heute lebt er im Ruhestand in Hedingen.